-Вы полагаете, я смогу доверить всем вам такое дело, а сам буду сидеть?! - поразился раздражённый Николай. - Это вы подстроили всё? Почему именно в эту ночь моя супруга решила с сыном уйти в дом Шуваловой?
-Не могу знать, - удивился Архаров.
Разбираться пока дальше во всём Николай не желал. Окинув всех троих взглядом, полным ярости, он поспешил уйти. Как можно скорее покинув дворец, Николай мчался верхом, подгоняя коня скорее к дому Шуваловой.
Душа была полна страха за жизнь любимой и их сына. Думая, что причина именно в том, что планировался поджог имения, Николай переживал всё сильнее... Когда же его проводили к ожидавшей в гостиной Шуваловой, он насторожился.
Взгляд той был странным... Будто совершил нечто ужасное, Николай предчувствовал, что причина всего кроется в чём-то ином...
-Алёнушка не желает говорить с Вами пока... Простите, Николай Васильевич, - сказала сидевшая в кресле у камина Шувалова и пригласила сесть в кресло напротив. - Прошу...
-Как это не желает? - не понимал Николай, послушно сев..
-Вам лучше открыться ей, как только она успокоится, - молвила добродушно Шувалова. - Из-за обмана всё. И я виновата, и я пока молчу, но дальше так нельзя. Скоро Мамонова разоблачат, поверьте. Всё случится тихо да прямо на маскараде у Мещерской. Вы ведь слышали о маскараде?
-Кто устраивает всё это? - поинтересовался Николай. - Кто пытался поджечь моё имение?
-Как поджечь?! - поразилась Шувалова не на шутку, и Николай понял, что она не знала.
Рассказав о произошедшем, он смотрел в её глаза, полные сопереживания и видел, что уход Алёны и пожар — совпадение по времени, а Шувалова сразу подтвердила:
-Это скорее дело рук неприятелей. К счастью, Бог Алёну с малышом от беды отвёл. Ушла она сама,... от Вашего обмана, а не по чьей-то указке.
-Сама, - понимал он и встал. - Значит, она не желает меня пока видеть?
-Нет, не желает, - поднялась Шувалова. - Я могу ещё раз её спросить.
-Не стоит, - отказался Николай. - Я вернусь посла маскарада. Мне спокойно, что она и наш сын вне опасности здесь. Благодарю за оказанную помощь, Екатерина Петровна.
-Что Вы, князь, - улыбнулась Шувалова, провожая к выходу, и остановилась на пороге.
Вернувшись к своему коню, Николай оглянулся. Он заметил у одного из окон у чуть раскрытых штор женский силуэт. Узнав свою любимую, свою Алёну, Николай послал ей воздушный поцелуй.
-Здесь ты в безопасности, - верил он, взобравшись верхом и, снова послав Алёне воздушный поцелуй, умчался прочь...
Глядя с тоской ему вслед, Алёна прослезилась. Слёзы не удержались долго на глазах. Раскаяние в том, что ушла столь внезапно, что была полна раздирающей обиды, теперь переполняло, но вернуть милого именно сейчас было уже поздно...
Глава - 26
Когда Николай скрылся из вида, Алёна повернулась от окна и встретилась с сочувствующим взглядом Софьи. Обе молчали, общаясь взглядами, но вздрогнувший будто от худого сна малыш в люльке рядом закричал...
-Да что же вы совсем расстроились? - с улыбкой вошла в комнату к ним Шувалова.
Алёна вязал сына на руки и, целуя, молвила:
-Тише, миленький,... папа вернётся...
Заглянув в соседнюю люльку, где спала дочь Софьи, Шувалова улыбнулась:
-А Елене всё равно. И пушкой не разбудишь!
-Да, она спит очень хорошо в последние дни, - тихо ответила Софья, сидя у окна.
Она тяжело вздохнула, на что уверенная в лучшем будущем Шувалова вновь улыбнулась:
-Чувствует, что всё скоро будет прекрасно.
-Куда уж, - с ухмылкой смотрела Софья, не веря в подобное.
-Вот пройдёт маскарад у Мещерской, всё изменится, - загадочно говорила Шувалова и взглянула на часы в углу. - Александра должна вот-вот привезти костюмы.
-Вряд ли она приедет, - пожала плечами Софья. - В таком горе... Матвей Сергеевич был чудесным человеком...