-Поглядите-ка, - шепнула им Шувалова, войдя в зал и сразу кивнув в сторону, где пританцовывал Пётр Аминов, о котором подруги пока не знали, что он и есть брат Алексея. - И он здесь.
-И Лиза здесь, - удивилась Софья видеть бывшую фрейлину государыни, с которой когда-то вместе служила и которая очень хотела заполучить Алексея.
-Как же мы узнаем их? - оглядывала вокруг всех людей в масках Алёна, на что Шувалова вновь улыбнулась:
-Я знаю, как они будут выглядеть. Как увижу, сообщу.
-Слава Богу, Вам всё известно, Екатерина Петровна, - вновь удивилась Софья, не скрывая, что не совсем доверяет и ей, и происходящему...
Странное предчувствие тревожило душу. Странно билось сердце, словно кричало, предупреждая о чём-то, но понять его Софья пока не могла. Проходя всё дальше по залу, наигранно улыбаясь всем вокруг, она с Алёной вглядывалась в каждого кавалера, опасаясь увидеть среди них того самого...
-Вот и твой супруг, - указала Шувалова Алёне на Николая, сидевшего у зарослей цветущих здесь в огромных горшках кустов роз.
Он сидел в блестящей маске, одевшись в роскошный камзол, переливающийся серебряными нитками вышивки, а подле него, сев столь близко, словно являлась его спутницей, пила вино скрытая под яркими красками на лице молодая особа...
-Кто это с ним? Он с другой?! - еле сдерживалась от горя Алёна.
Софья схватила её за руку в поддержку, а Шувалова указала на подошедшего к Николаю молодого господина в чёрном костюме и чёрной маске на глазах:
-А вот и... Аминов...
Обратив на него внимание, Софья застыла, как и Алёна. Что Николай весело беседовал с красавицей подле него, что Алексей, к которому припала в объятия не менее роскошная дама... Казалось, это были совершенно иные люди, а не те, которых подруги хотели видеть...
-Всё обман, - прослезилась Алёна. - Я не смогу даже подойти к нему, чтобы притворяться кем иным. Я его... Я раскроюсь, я... Это же измена...
-Успокойтесь, милые, - засмеялась показательно Шувалова. - Здесь все флиртуют друг с другом. Это вовсе ничего не значит!
-У нас иные взгляды на подобное, - строго ответила Софья. - Думаю, не пройдёт и века, как люди начнут менять свои стремления, Вам не кажется? Я бы тоже не хотела больше быть с супругом, который пусть и в шутку, но флиртовал бы с кем другим.
-Как же мало вы знаете. Вот, что значит, мало бывать в свете, - улыбалась Шувалова. - Играйте свои роли, узнайте всё, что хотите, и раскройтесь, вот и будет им наказание. А про взгляды... Конечно же вы правы, всё меняется. И перемены в людях не за горой, - соглашалась она. - Европа уже поменялась... Но давайте на сегодня забудем об этом? Идите же!
-Софи, - прошептал вдруг подошедший кавалер к Софье, и Шувалова оставила подруг, исчезая в зале среди танцующих пар.
Вздрогнув от неожиданности, Софья повернулась. Мужчина стоял статный, в золотой маске и белом костюме, предлагая бокал вина. Глядя на него с удивлением, Софья, как и её спутница, не понимала, кого видит перед собой.
Заметив его волосы, глаза, как он стал вдруг выполнять некоторые движения, словно из театра, Софья насторожилась... Что-то знакомое, что-то близкое возвращалось, но верить глазам она не хотела, зная, что человека, которого память зовёт, нет в живых...
-Софи, Софи, - стал кивать он с такой улыбкой, будто разочаровывается, что она не признаёт его.
Софья переглянулась с такой же шокированной видеть его Алёной, но стала мотать головой:
-Не может быть...
-Но это так, - засмеялся он, и Алёна, теряя голос от избытка чувств, вопросила:
-Савва?
-Ну, а кто же ещё, - рассмеялся он, раскинув руки.
Приподняв свою чёрную маску, показав на краткое мгновение лицо, Савва продолжил смеяться над удивлением подруг.