С годами он становился все более злым. В итоге мама ушла, но отец не позволил ей меня забрать. Честно говоря, я удивлён, что он вообще дал ей уйти.
Несколько лет спустя она погибла при пожаре. Я постоянно думаю о причине пожара. Пожарный следователь, человек, провел расследование и заключил, что была проблема с проводкой.
Выкинув из головы эти мысли, я разделся и пошел в душ.
Десять минут спустя я присоединился к Квину на кухне. Горячий душ не смягчил моего гнева на отца. Прислонившись к стойке, я попыталась сосредоточиться на чем-нибудь позитивном. Обычно Джиллиан поддерживала меня, но ее тут не было. Мысль о ней в объятиях вампира также не успокаивала моего волка.
Не отворачиваясь от плиты, Квин спросил:
— Как Эмерсон?
— Отец, что тут скажешь. — Я терпеть не мог вдаваться в подробности о своем отце. Он превратил мое детство в ад, не позволю ему влезть и в мою взрослую жизнь. Жаль, что я не могу заставить себя послать его подальше. Однако я чертовски близок к этому после того, что и как он говорил о Джиллиан.
— Ты можешь послать его куда подальше, знаешь ли. Это не будет предательством. — Квин как будто прочитал мои мысли. Может быть, он учуял мое нынешнее настроение.
— Знаю, но не могу себя заставить. Он невыносим, но всё же остаётся моим отцом. — Я занялся приготовлением котлет, потому что мне нужно было на что-то отвлечься.
— Невыносимый? Да он был жестоким и безжалостным!
Я удивленно посмотрел на Квина, напрягшись. Я не делился с ним подробностями, рассказывал только то, что мой отец был немного засранцем и строго обращался со мной в детстве. Это все, что я хотел, чтобы знали окружающие.
— Откуда ты это знаешь?
Он отложил ложку, которой перемешивал сыр для лазаньи. Мы уже сделали заготовку соуса и заморозили его, так что нам оставалось только бросить остальные ингредиенты в кастрюлю.
— Приятель, ты же в курсе, что в стае все сплетничают. Мы всё знаем.
Они знали. Они знали, как он со мной обращался.
— И никто не подумал, что было бы неплохо что-нибудь предпринять и остановить отца?
Квин старше меня на десять лет, конечно, он хорошо помнит моё детство:
— Каждый раз, когда кто-нибудь пытался вступиться за тебя, он находил всему объяснение. Никто не мог предъявить ему ничего конкретного.
Это правда. Отец бил меня только там, где синяки можно было спрятать. Никто не видел многочасовых тренировок, которые делали меня сильнее и быстрее. Никто не видел занятий по политологии до поздней ночи, после того как я заканчивал выполнение домашнего задания, уборку и тренировки.
Жестокость не всегда наказуема. Я — живое доказательство этому.
— Ну, знакомо, знакомо, — пробормотал я.
— Он все еще подталкивает тебя к спариванию с Джиллиан? — спросил он.
— Ага, сюрприз, сюрприз. Он сойдет с ума, когда узнает о нашем весьма необычном союзе. — С нетерпением жду момента увидеть его лицо, когда он узнает, что Джиллиан выбрала не только меня, но и ещё двоих. Может, тогда отец настолько разочаруется в сыне, что, наконец, избавит меня от бремени быть его единственным отпрыском. Хотя сомнительно.
Горбатого исправит могила.
— Ты хороший сын, — сказал Квин, — перестань чувствовать себя виноватым.
— Знаю, знаю, — ответил, сливая жир с мяса.
Мы закончили готовить лазанью и поставили ее в духовку, когда Грэм Грей, Верховный альфа всей стаи ликанов, вошел через заднюю дверь. Вокруг него струилась сила, комната как будто заряжалась его присутствием.
Грэм был уже немолод, но он все еще мог взять верх над каждым волком в стае.
Вызов не бросали уже шесть поколений, но это не значит, что это невозможно. Мой отец был бы в восторге, если бы я бросил вызов прямо сейчас.
Но этого не случится.