Мои накрашенные губы приподнимаются в ухмылке, и она огрызается:
— НЕТ! Никаких улыбок! Ты должна держать жесткий, напряженный взгляд. Ты должна сжечь их своим огнем, когда будешь танцевать. Улыбка только в конце, и лучше пусть это будет ухмылка, которая покажет, что ты знаешь, что получила работу, и продемонстрирует уверенность. Итак, под что ты танцуешь?
Я жую нижнюю губу.
— Я собиралась танцевать под песню Тейлор Свифт…?
Она отбрасывает волосы назад с очередным смехом.
— Да, нет. Балерина, которая пришла сюда, возможно, и была поклонницей Свифт, но это… — Она машет мне рукой вверх и вниз. — Вот это — нечто другое. Знаешь "River"? Дай свой телефон, понадобится микс "King Kavalier".
Даю свой телефон с открытым музыкальным приложением, и она добавляет трек.
— Хорошо, до тебя осталось еще три девушки, так что послушай песню несколько раз и иди последней. Ты должна думать о власти, когда танцуешь. О своей силе. Ты хочешь чего-то, и ты это получишь. Много хлопанья и притопов в такт. Это танец, в котором ты берёшь все и ничего не даешь взамен. Только ты и музыка, поняла?
Сглатываю остатки нервов и через силу выдавливаю улыбку.
— Спасибо! Я бы не смогла… просто, спасибо.
Она бросает косметику обратно в сумку и подмигивает.
— У тебя все получится, тебе просто нужно выбраться из собственной головы. — Она останавливается, поворачивается ко мне и с серьезным видом берет меня за руки. — Могу дать тебе еще один совет? Для танцпола и на каждый последующий день. — Я медленно киваю, и она расправляет плечи.
— Этот злобный маленький голос в твоей голове, который кричит на тебя, говорит, что ты недостаточно хороша, недостаточно сильна, что ты не можешь сделать что-то? Каждый раз, когда ты слышишь его в своей голове, кричи в ответ… ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, а затем просто делай, потому что, милая, этот голос — гребаный лжец!
Я даже не могу удержаться от того, чтобы не обнять эту прекрасную, удивительную женщину в знак чистой благодарности. Мне очень нужно было это услышать. Отстраняясь, она чмокает меня в нос и дергает головой в сторону двери.
— Иди… иди и заставь их смотреть на тебя.
И теперь, два года спустя, они все смотрят на меня, когда я задираю ногу над головой, и держась за решетку, делаю контролируемое падение. В безопасности за маской я могу гореть, грешить и продавать фантазии. Неважно, что за пределами этого клуба я никто. Неважно, что Хантер смеялся, как будто произошедшее было пустяком. Неважно, что Тейт даже не запомнил мое гребаное имя за два года учебы вместе, потому что здесь они знают, кто я. Здесь я — гребаная бабочка, и все они следят за мной!
АШЕР
Поднимаюсь по лестнице на второй этаж клуба, готовый позволить этому дню соскользнуть с меня. Отмахиваюсь от девушек, пытающихся привлечь мое внимание, и направляюсь к своему обычному столику. Мрачный взгляд заставляет двух парней, занимающих его, быстро убраться оттуда. Все, кто приходит сюда, знают, что это наше место. Я поманил пальцем ближайшую официантку и получил кивок, снял свою кожаную куртку и бросил ее на один из пустых стульев, наконец опускаясь на свой. Отсюда открывается идеальный, блядь, вид. Мои губы подрагивают, когда я вижу, что сегодня на ней горячий розовый парик. Это мой второй любимый цвет из тех париков, что она носит.
Мышца за мышцей, напряжение уходит, когда я наблюдаю за ее движениями, девушки моей мечты, моей Бабочки. Я наблюдаю за ней уже два года, но все еще не могу насытиться. За это время я дважды пытался поговорить с ней, просил о большем, спрашивал ее номер, ее имя. Оба раза она смотрела на меня своими чертовыми глазами, взгляд которых я никак не могу понять, и, взмахнув волосами, поворачивалась ко мне спиной, чтобы продолжать танцевать.
Может быть, именно поэтому она танцует для меня так часто. Тайна ее личности… С ней нет драмы, нет игр. С ней мне не нужно притворяться. Она танцует, а я смотрю. Может быть, я обманываю себя. Может быть, я просто еще один мужчина с развратным взглядом на ее теле, но верю, что между нами есть связь, даже если я никогда не слышал ее голоса и не видел ее лица за маской.