— Нет, — тихо сказал принц и взял меня за руку.
А ещё он наклонился — клянусь, мне не показалось! — к моему лицу, вглядываясь в глаза…
— Ваше высочество? Сеньорита? Добрый вечерочек.
Ненавистный мерзкий голос! Что он вообще тут делает?
Ролдао вздрогнул и резко обернулся. Капитан Диаманто стоял совсем рядом с соснами, окружающими мой особняк и, чуть зевая, чертил круги своей тросточкой по мраморной крошке.
— Что вы здесь делаете? — холодно поинтересовался принц.
Вот-вот, и у меня тот же вопрос.
— Жду сеньориту, — невозмутимо ответил нахал. — Но если вы меня спросите о причинах, то я вряд ли смогу ответить на этот вопрос. Обычно это трупы меня ждут, а не наоборот.
Намёк был красноречив, и я покраснела.
— Что вы имеете ввиду? — ледяным голосом поинтересовался Ролдао, а я крепче взялась за его руку.
С одной стороны, мне было приятно, что мой принц защищает меня, с другой… Это очень сильно ограничивало меня в возможности высказать мерзавцу то, что я о нём думаю.
— Ну как же? — Диаманто уставился на него невинным взглядом. — По городу разгуливает маньяк, а сеньорита прётся в ночь, в поисках приключений. И, между прочим, тем самым не даёт спать мне. А спать я люблю, чтобы вы знали.
— Вы что, следите за мной? — прошипела я.
— Конечно, — спокойно ответил капитан. — Вы — невеста принца Криштиана. Вы же помните об этом, не так ли?
— Она гуляла со мной, — высокомерно бросил наследник.
— С самого начала прогулки?
Диаманто что, вообще ничего боится?
— Как вы смеете задавать этот вопрос мне?
Ого, Ролдао мог бы убивать словом…
— Я спрашиваю вашу спутницу, Ваше высочество.
— Её вы тоже не смеете допрашивать.
Я торжествующе глянула на наглеца, но сеньор капитан не смутился. Шагнул к нам и прищурился.
— Хоть самого короля, — жёстким, властным голосом ответил он. — Если мне понадобится допросить Его величество, я сделаю это, не моргнув и глазом, любезный принц. В этом и состоит мой долг перед Богом и короной. А между мной и исполнением моего долга…
— Если вы продолжите забываться, — отчеканил принц (таким голосом, наверное, посылают армии на смерть), — то скоро у вас не будет этого долга.
Диаманто рассмеялся.
— Я бы сказал «кишка тонка», — весёлым голосом продолжил бессмертный капитан, — но так не говорят царственным особам. А потому выражусь более расплывчато: это не в ваших силах, сеньор наследник. Я не принадлежу вашему ведомству. Вы это знаете. А на просьбу к королю снять одного из обидевших его ребёнка сыщиков, я бы посмотрел. Вы можете написать прошение об этом на имя моего начальства, или на имя вашего отца, но последний всё равно спустит его вниз. Я непременно сделаю копию и присоединю её к моей коллекции подобных прошений и жалоб. Обещаю, она займёт там почётное место.
Я поняла, что ещё немного, и принц вызовет Диаманто на дуэль.
— Ваше высочество, простите сеньора Лианора, думаю, он просто беспокоился за меня. Я сама виновата, что нарушила просьбу поберечься. Дон Диаманто, обещаю, впредь буду осторожнее. А сейчас: доброй ночи, господа!
Я отпустила руку моего спутника и проскользнула на веранду, а затем в холл. Замерла.
Он меня чуть не поцеловал!