– Окей, – с готовностью кивнула Маша.
– Итак, возвращаясь к нашему гостю… – хотел продолжить преподаватель, но его снова прервали. Дверь в аудиторию открылась и в помещение вплыла Катерина, расплывшись в улыбке. Она извинилась за опоздание и попросила разрешения войти. Константин Николаевич нахмурился, взглянул на свои часы. – Почти десять минут с начала занятия, Катерина. Проходите, конечно, мы еще не начали. Но это последнее предупреждение, в следующий раз пойдете домой. Я могу понять опоздание на первую пару, но на последнюю…
– Простите, Константин Николаевич, у меня случился форс-мажор, больше не повторится, обещаю! Спасибо большое! – Катерина прошла за первую парту.
– У вас, дорогая моя, сплошные форс-мажоры... Итак, – преподаватель снова переменился в лице с нахмуренного на лучезарного. – Возвращаясь к нашему гостю. Как я сказал, в этом году я решил издать вторую свою книгу. Это будет некое продолжение первой, но не совсем. Не буду забегать вперед, со временем все узнаете, – Константин Николаевич поднял кверху левую ладонь, упреждая вопросы студентов, которые уже хотели посыпаться. Алиса посмотрела на Катерину: та наклонилась к соседу, он что-то прошептал ей на ухо, после чего она обернулась назад и уставилась на незнакомца. Ее брови нахмурились, по лбу пробежали морщинки. Быстро опомнившись, она провела рукой по лбу, разглаживая их, и отвернулась. – К этому решению меня и сподвигнул наш сегодняшний гость. Это мистер Аскала, социолог и так же, как и я, интересуется цивилизацией Атлантиды. По его словам, он наткнулся на мою книгу, и она увлекла его настолько, что мистер Аскала решил лично познакомиться со мной и предложил свою помощь в издании моей второй книги. Уверен, мистер Аскала преувеличивает свое восхищение моим скромным произведением, однако он здесь, и мы уже начали работу. В обмен на эту помощь мистер Аскала попросил разрешения присутствовать на некоторых наших занятиях для сбора информации по его личному социологическому исследованию. Я смог добыть это разрешение от ректора университета, хоть это было и не совсем просто, – Константин Николаевич хитро улыбнулся. – Поэтому прошу вас постараться не обращать внимания на присутствие мистера Аскала и вести себя максимально естественно. Нашим занятиям он не помешает, если вы не будете отвлекаться. Вопросы?
Вверх тут же взметнулось несколько рук.
– Давайте по очереди, – Константин Николаевич указал на ближайшего студента.
– А что за исследование?
– Исследование тайное, чтобы не мешать чистоте результатов. Тему исследования знает только ректор университета, даже мне не говорят. Может быть, исследуют меня, – хихикнул профессор. Алиса повернулась на незнакомца и увидела, как тот ухмыльнулся. «Хоть и не смотрит, но все слышит, – подумала она. – Мистер Аскала, значит. Фамилия вроде бы действительно финская. Похоже, Тема был прав. Но что-то на социолога он совсем не похож, конечно». Она снова повернулась к трибуне лицом и увидела, что Катерина тоже поглядывает на мистера Аскала. Впрочем, как и все остальные…
– А если я против, чтобы меня исследовали? – раздался еще вопрос.
– Это скорее не исследование, а наблюдение. Но давайте без глупых вопросов, пожалуйста, у нас нет времени на дискуссию по подобным вещам. Сегодня у нас битва мнений о мифах, не забыли? Итак, если других вопросов больше нет…
– Есть еще один, – громко произнесла Катерина и подняла руку вверх. – А к мистеру АСКАЛА вне аудитории можно обращаться или тоже делать вид, что его нет?
Ее тон был ироничным. Задав свой вопрос, она скривила губы в усмешке и обернулась на гостя, но его лицо осталось непроницаемым. Усмешка медленно сползла с ее лица, и с разочарованным видом она развернулась обратно.
– Катерина, я же просил без глупых вопросов, – вежливо произнес преподаватель. – Ну что ж, давайте начнем наше занятие. В прошлый раз я просил вас выбрать один миф на ваше усмотрение и подготовиться к дебатам по нему. Вы должны были распределить, кто на этой паре будет выступать первым, кто на следующей и так далее. Кто решил рискнуть и выступить сегодня? Ага, Венера и Алексей, прошу к трибуне.
Константин Николаевич сошел с трибуны, освобождая место студентам. Они подошли к преподавательскому столу и стали раскладывать свои материалы, перешептываясь между собой. Профессор отошел к свободной передней парте справа, аккуратно присел на нее и сложил руки на груди.
– Мы выбрали миф о Медузе Горгоне, – обратилась к аудитории Венера и, тут же смутившись, отпрянула назад. Алексей перехватил ее взгляд, подошел к трибуне и повторил:
– Да, мы выбрали этот миф, кхм, миф о Медузе Горгоне…эээ… так как посчитали, что в современных реалиях данный миф будет очень полезно обсудить. Венера будет на стороне Медузы, а я, соответственно, против. Но хочу сразу заявить, что на самом деле я тоже за, но задание… В общем, попробуем.