— Почему ты так уверена?
Света беззвучно побарабанила пальчика по рулю.
— Была у меня школьная подруга. Как и мы с тобой, простолюдинка. Умная, красивая, могла бы иметь хорошую карьеру, нормальную семью, но переклинило на женатом высокородном. Теперь в его любовницах числится, даже не в наложницах. Вижу ее периодически. Хорохорится, убеждает, что в деньгах не нуждается и все у нее преотлично. А в глазах тоска смертная. Не-е, — сестра покачала головой, — такой участи и врагу не пожелаешь.
— А чем наложница от любовницы отличается?
— Статусом, — холодно ответила девушка. — У дворянина могут быть жены, наложницы и любовницы. Их количество зависит от того, насколько туго набит кошелек мужчины.
— И он их всех обеспечивает? — удивленно хлопнула глазами я.
— Естественно, — хмыкнула Света. —Простолюдинки частенько говорят, что стали любовницей или наложницей из-за «большой и светлой любви». Ложь. Деньги имеют решающее значение, хоть женщины это и отрицают. Тогда отчего очередей из желающих стать любовницей или наложницей бедняка-простолюдина не наблюдается? — она сердито фыркнула и поджала губы.
Не нарушая повисшей в салоне тишины, я внимательно смотрела на Светлану, ожидая продолжения рассказа. Мне действительно было интересно.
— Наложницы и любовницы никогда, ни при каких обстоятельствах женами не станут. Многие женщины втайне надеются, но это чушь собачья, — слова сестры прозвучали хлестко, искренне. — Женатый мужчина имеет право поселить наложницу поблизости, чтобы всегда под рукой находилась. Причем супруга о ней знает, — девушка брезгливо поморщилась. — И для этой разновидности постельной игрушки, что бы ни происходило, перечить жене — табу. В отличие от законной супруги, мнение наложницы никого не интересует. Ее слова — пустой звук. Из области «знай девка свое место под лавкой».
Крепко сжав руль, Света замолчала, явно испытывая неприятные эмоции. Интересно, почему она так остро реагирует на наложниц с любовницами? Неужто подобное произошло и в ее личной жизни?
Справившись с раздражением, сестра глухо произнесла:
— Если наложница пожелает, то может родить. Такого ребенка дворянин хочет, признает, хочет, нет, но в любом случае содержать обязан. С любовницами дело обстоит иначе. Это низшая ступень. В отличие от постоянной наложницы, любовница — временна. Она переходит в статус наложницы только если проникнет в сердце мужчины. Но, как правило, такого не происходит. Либо сразу наложница, либо девочка на время, — Света вновь поморщилась. — Любовниц принято скрывать. Для них рождение детей под запретом. Если случится «сюрприз», то отец такого ребенка не признает и финансовой помощи оказывать не станет. А женщина лишается содержания и идет на все четыре стороны. Потому рожать на свой страх и риск любовницам смысла нет.
— Отлично устроились мужчины, — пробормотала я едва слышно. Повысив голос, поинтересовалась: — Откуда ты столько знаешь?
Света промолчала. Не отрывая взора от дороги, нажала какие-то кнопки на руле, и по салону разлетелась приятная мелодия.
Я же терпеливо ждала ответа. В том, что он будет, не сомневалась.
И действительно, спустя время, девушка промолвила:
— Круг общения большой. Налюбовалась всякого. Ну и имеется собственный опыт, — она глубоко вздохнула и без обиняков выдала: — У меня был мужчина. Красивый, умный, высокородный. Думала, не женат. Как он говорил, как целовал! Поплыла, — горько усмехнулась. — Суровая реальность через полгода вдребезги разбила мечты. Когда осознала, что лишь одна из его женщин и единственной не стану, было плохо. Очень плохо. Но я справилась, — Светлана гордо вскинула подбородок. В очередной раз остановившись на светофоре, посмотрела на меня. — Понимаешь, сестричка, я все на собственной шкуре испытала. Простолюдинка и высокородный — не пара. Надеяться на обратное бред полнейший! Сейчас у меня есть парень. Хороший, заботливый. Он простолюдин, — она едва заметно усмехнулась.
Через миг автомобиль бодро поехал вперед.
Положив голову на подголовник, я прикрыла глаза. В словах сестры отчетливо слышалась боль, хоть Света и пыталась убедить, что справилась. Отчего так несправедливо? Почему женщина не может просто полюбить мужчину и быть счастливой?
В салоне зазвучала поразительно проникновенная музыка. Не знаю языка, на котором пел юноша, но сердце вмиг отозвалось. Своим нереальным голосом певец творил что-то фантастически прекрасное: обволакивал, уносил в неведомые дали, будоражил душу.
— Ты не знаешь, о чем эта песня? — приоткрыв глаза, покосилась на Свету. — Кто поет? На каком языке?