Сердце Ровены забилось от счастья.
Наконец-то она в объятиях любимого человека! Пусть даже эти объятия дались ей таким способом, это не меняло дела. Руки Дерека обвивали её стан, он был так близко, что Ровена ощущала могучую крепость его тела.
Это то, о чем она мечтала всё это время...
Не в силах сдерживаться, Ровена протянула руку и дрожащей ладонью провела по щеке Дерека. Его кожа была плотной и покрытой колючей щетиной. Ощущения были непривычными для девушки, но они понравились ей.
- Ровена, - Дерек накрыл теплой ладонью её и убрал со своего лица. - Не нужно.
Его короткая просьба больно задела Ровену.
Она непонимающе посмотрела на него.
Голос её задрожал, когда она задала вопрос:
- Почему?
Дерек тяжело вздохнул.
- Потому что я - твой слуга, твой охранник, а ты - моя госпожа.
Синие глаза Ровены блеснули нежным светом.
- Ты больше, чем просто слуга и мой охранник, - прошептала она.
- Нет, - Дерек посмотрел ей прямо в глаза. - Я всего лишь твой охранник. Большого я дать тебе не смогу.
- Что это значит? - во взгляде Ровены мелькнула боль, и Дерек в этот миг возненавидел себя за сказанное и за то, что ему еще предстоит сказать.
- Это значит, что я не то, что ты представила обо мне в своих девичьих мечтах. Я не прекрасный рыцарь, Ровена, и уж тем более, не принц.
- Это не имеет значения, - голос её стал сдавленным от нахлынувших чувств.
Не так Ровена представляла встречу с Дереком, не такие слова она ожидала услышать от него.
- Это ты сейчас так говоришь, - Дерек печально улыбнулся, -пока внутри тебя горит огонь влюбленности. Но её огонь гаснет быстро, а после него приходит горечь и разочарование. Нет, Ровена, я не хочу, чтобы это коснулось тебя.
- Откуда ты знаешь, что я чувствую и что буду чувствовать? - Ровена окинула Дерека обиженным взглядом.
- Я вижу, что ты влюблена в меня, Ровена. Но я - не тот, кто нужен тебе. Я не смогу дать тебе всего того, что ты достойна.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ровена почувствовала, как её сердце перестало стучать.
Тупая боль пронзила его, и воздух застрял посреди горла девушки. Она не могла ни вздохнуть, ни издать звук.
Разбивая её мечты, внутри неё гремел голос Дерека.
“Я не смогу дать тебе всего того, что ты достойна.”
- Прости, что своими словами причинил тебе боль, но лучше тебе услышать это сейчас, чем потом, когда ты возведешь вокруг себя королевство из грез, - приглушенно добавил Дерек.
Ему было невыносимо больно видеть страдания Ровены, еще больнее было от понимания, что именно он - источник этих страданий.
Ровена с трудом сглотнула. Горло обожгла горечь.
С трудом, девушка заставила себя улыбнуться. Взгляд её вновь стал ласковым, когда она произнесла:
- Ты - всё, что нужно для меня.
Теперь пришел черед сердцу Дерека пропустить удар. Оно, это благородное сердце, заныло от любви. На короткий миг голову воина посетила безумная мысль - похитить Ровену и увезти далеко-далеко.
Но из любви к ней Дерек не мог так поступить.
- Ровена, прошу тебя, не продолжай, - он грустно улыбнулся, - всё, что у меня есть - это мой меч. Остальное, даже конь и доспехи - дар твоего отца. Уверен, и твой отец желает для тебя более достойную партию, нежели, чем я.
- Пожалуйста, не продолжай, - Ровена улыбнулась сквозь слезы. Она сдерживала их, но одна непокорная слезинка выкатилась из её правого глаза и покатилась по щеке, оставляя на ней мокрую дорожку.
- Я всё поняла, - девушка кивнула в сторону, - нам пора возвращаться. Наверняка сегодня будет торжественный ужин по случаю прибытия важных гостей.