Волнение накрыло Ровену жаркой волной, но несмотря на это чувство, девушка была полна решительности. Взбежав вверх по лестнице, Ровена завернула в коридор и быстрым шагом дошла до двери кабинета.
Вздохнув, она настойчиво постучала.
- Войдите, - раздался сонный голос отца.
Ровена толкнула дверь. Решительным шагом ворвавшись в кабинет, она произнесла:
- Отец, нам нужно поговорить.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
- Ровена, - лорд Говард, перестав читать, поднял на дочь задумчивый взгляд. Его утомленное лицо при виде неё озарилось улыбкой. Отодвинув в сторону тяжелую книгу, хозяин замка ласково добавил:
- Говори, дорогая, ты же знаешь, я всегда готов выслушать тебя.
Ровена подошла поближе и встала напротив стола, за которым сидел её отец. Уперев подушечки пальцев в полированную поверхность, девушка тяжело вздохнула - так, словно собиралась сделать что-то невероятно трудное. Так и есть - Ровена собиралась признаться, рассказать отцу о самом сокровенном, том, что прежде так бережно охраняла от него.
- Речь пойдет о Дереке, - взволнованным голосом ответила она. Беспокойный румянец, обжигая, окрасил её щеки в алый цвет, и Ровена пожалела, что так и не научилась до конца владеть собой.
- О Дереке? - лорд Говард слегка нахмурил седые брови - Я весь во внимании. Надеюсь, он не сильно пострадал во время драки с Дугласом?
- Нет, - Ровена мотнула головой и еще гуще покраснела, понимая, что этим ответом выдала себя.
- Папа, - спешно продолжила она. - Я люблю Дерека. Люблю столько, сколько знаю себя. Мне не нужен никто другой, кроме него.
Лорд Говард окинул дочь удивленным взглядом. Он, без сомнения, догадывался о её чувствах, но не ожидал, что Ровена проявит такую решительность.
- Ровена... - начал, было, лорд Говард, но девушка оборвала его речь:
- Прошу тебя, прежде чем ты что-то скажешь в ответ, услышь меня. Я люблю Дерека, и эта любовь с каждым днем крепнет во мне. Это - не игра, не детская забава. Я хочу стать ему женой и родить от него детей. Только от него.
Закончив свою речь, Ровена почувствовала себя опустошенной. Как, оказывается, сложно рассказывать все то, что годами держала в своем сердце!
- Дочка, - лорд Говард поднялся из-за стола и подошел к ней. Мягко обняв Ровену за плечи, отец приглушенно произнес:
- Признаюсь, я удивлен силе твоей любви. До сегодняшнего дня я сомневался серьезны ли твои чувства.
- Так ты знал? - Ровена дрогнула в отцовских объятиях и подняла на родное лицо взволнованный взгляд.
- Я догадывался о твоих чувствах к Дереку, но и предположить не мог, что все так серьезно. А говорил ли он сам, что любит тебя?
- Нет, но... - Ровена взмахнула темными ресницами и сильнее прижалась к отцу. Его тепло успокаивало и прибавляло сил.
- Что - но?
- Но разве это так важно?! Его поступки говорят громче слов. К тому же, я чувствую, что Дерек любит меня.
- Ровена, дитя моё, - лорд Говард поцеловал её в высокий лоб. - Ты так бросаешься на защиту Дерека, что мое сердце невольно наполняется тревогой за тебя. Безумная любовь может ослеплять. Надеюсь, тебя это не коснется, Ровена.
- Папа... - волнение вновь сжало её сердце. - Ты говорил с ним обо мне?
Лорд Говард тяжело вздохнул и ласково провел рукой по темным волосам дочери.
- Не буду утаивать от тебя. Да, Ровена, я говорил с ним.