— Только ты, пожалуйста, не говори об этом илаатам, хорошо? — вздохнула Идана. — Боюсь, они не разделят твоё мнение.
— Ну и подумаешь, посчитают меня глупышкой! — легкомысленно отмахнулась Грета. — Женщина и не должна быть слишком умной, это заставляет мужчин рядом с ней чувствовать себя неловко и неуверенно. Зато я красивая и неядовитая, могу позволить себе маленькую слабость! — она рассмеялась и через мгновение уже тянула подругу обратно в зал, к обществу: интересная новость оказалась пережита и принята, самое время продолжить знакомство.
***
Охрана принца о Телаше была предупреждена, поэтому в личные покои его пустили беспрепятственно, даже не показавшись гостю на глаза. А тот не пытался высмотреть в приглушённом свете дрожание воздуха или странно изломленные тени, способные выдать замаскированную стражу. Какой смысл? Он и так знал, что за безопасностью семьи Яруш Чёрный Меч следил тщательно.
На стук принц открыл сам, хотя явно готовился ко сну или даже успел прилечь: был одет в одни только свободные домашние сальвар из тёмной мягкой ткани, волосы были небрежно собраны, а лицо выглядело слегка помятым. Но гнать гостя с порога не стал, спросил озадаченно:
— Если не ошибаюсь, Телаш Песчаная Змея? Чем обязан в столь поздний час?
— Прошу прощения за беспокойство, мой принц, — гость низко почтительно поклонился. — Всё верно, я польщён, что вы помните моё имя. Я хотел бы задать вопрос об одной из девушек, ответа на который не нашёл в её личном деле. Мне показалось, что время ещё не настолько позднее, и я приношу…
— Проходи, — принц позволил себе едва заметно поморщиться и отступил, пропуская гостя внутрь. — Надеюсь, вопросов действительно немного, а то знаю я ваше ведомство, — проворчал он, тем самым давая понять, что не просто помнит имя одного из «женихов», но и прекрасно знает, зачем он здесь. — Садись. Кто именно тебя интересует?
— Благодарю, — Телаш вновь поклонился и, дождавшись, пока сядет хозяин покоев, занял указанное место.
Этикет Илаатана был довольно прост и ограничивал немногие вещи, но зато имеющиеся ограничения соблюдались неукоснительно. Было допустимо вот так запросто явиться к Владыке и его приближённым в неурочный час, если этого требовало дело, но обойтись без положенного поклона или сесть в присутствии высокой особы прежде неё — уже нет.
— Меня интересует Одила Трольд. Я не нашёл в документах ничего примечательного, кроме того, что на родине её считают психически нездоровой, однако лекарь душ уверен, что это не так. Но девушка — явно не просто чудачка, она очень непроста, и мне бы хотелось разобраться сразу.
— И что ты успел увидеть за этот вечер? — явно заинтересовался принц.
— Одила действительно со странностями, это не придуманный образ, а свойство души. Она необщительна, как-то по-особенному воспринимает людей, а главное, видит нашу магию. Насколько я знаю, особенности магического чутья определяются наследственностью и обычно не сосуществуют даже в смесках. А она, похоже, видит и то и другое, и это как минимум интересно. Вряд ли она выдумывает. Но я не маг и магически совершенно не одарён, даже восприятие не удалось развить, так что мне, как неспециалисту, здесь требуется консультация. Вы расскажете или мне дальше копать самостоятельно?
— Расскажу, это не тайна, — улыбнулся принц. — Если честно, изначально я обратил внимание на фройляйн Трольд исключительно из-за реакции Кутума. Она смотрела на него с восхищённым интересом, а он ворчал и ругался и был против, хотя и не утверждал, будто она сумасшедшая. Хотелось его поддразнить. А потом я узнал от местных, что эта девушка видит мёртвых, и всё встало на свои места. Я не знаю, ты слышал что-нибудь об истинно видящих?
— Это была одна из версий, которые я хотел проверить, — удовлетворённо улыбнулся Телаш. — Редкий феномен полного отсутствия магических способностей при идеальном восприятии. Настолько тонком, что они способны ощущать не только магию, но даже посмертные остатки энергетических оболочек, призраки то есть. Но я не знал, что такой дар бывает и у трантов….
— Тут сложно судить. Возможно, где-то среди её предков наследил кто-то из наших сородичей — смешанные браки историческая редкость, но всё же не уникальный случай, да и внешность у этой девушки нетипичная для её родины. Главное, что в Транте этот дар не ценят и не используют, а нам он пригодится. Но на всякий случай решили о нём пока не распространяться, поэтому в личное дело информация не попала. А то вдруг они бы передумали? Сейчас-то уже не имеет смысла скрывать, но мы пока ищем того, кто взялся бы обучить её и огранить этот бриллиант. Живых истинно видящих в Илаатане, к сожалению, нет, но есть несколько исследователей этого вопроса, может быть, что-то и получится. Как она тебе, кстати? Или ты тут исключительно по служебной надобности?
— В этом смысле она интересует меня меньше всего, — хмыкнул Телаш. — Да и с разумной точки зрения это едва ли не худший вариант. Её считают сумасшедшей на родине, а я дипломат и лелею надежду продвинуться по службе. Конечно, любопытно узнать, что может получиться при настолько странной комбинации нашей наследственности, но не до такой степени, что бы ставить на себе эксперименты.