Огорченная студентка постояла у ворот, растерянно опустив руки, и вышла за калитку.
ГЛАВА 8. Нет, еще не конец
Злата долго раздумывала над тем, как передать Листопаду-среднему одолженные вещи и деньги. С деньгами, впрочем, вопрос решился: она оставила Владушке книжки. Каждый заказанный онлайн экземпляр маминых сказок выходил очень дорого. Книги были яркими, красивыми, на хорошей бумаге, Владушке они несказанно понравились. Успокоив совесть, Злата задумалась о том, как вернуть одежду. Но тут придумать ничего не смогла. Рассказать деловитому и суховатому Игорю Владимировичу о том, кто в ту злополучную ночь вломился к нему в квартиру, она не решилась. Он и так считает ее… выскочкой, пытающейся устроиться на теплом местечке, хорошо хоть работу обещал. Засыпая, Злата с тоской думала о Владушке. Им было так весело вдвоем. Как жалко мальчика! Кого следующего отец найдет ему в учителя? В офисе Злата однозначно будет девочкой на побегушках: принеси, подай, набери текст. Но и о такой работе несколькими неделями ранее она и мечтать не могла. Успокоившись, девушка крепко заснула.
Звонок разбудил Злату уже далеко за полночь. Номер был незнакомый. Она со страхом посмотрела на экран, побежала в спальню тети, потрясла ту за плечо и с умоляющим видом протянула ей мобильный.
— Алло, — ответила тетя Женя с тревогой в глазах. — Да, это я. Да.
Тетя выслушала, отдала телефон Злате уже со спокойным лицом, прикрыв трубку рукой:
— Игорь Владимирович… тебя…
Злата ответила, запинаясь:
— Д-да?
— Злата Алексеевна? — зазвучал в мобильном неодобрительный голос Листопада. Голос помолчал, потом продолжил: — У нас с Владушкой неприятная ситуация.
— Что случилось? — откликнулась Злата.
— Влад третий час рыдает, не спит и…
— … вы читали ему сказки? — перебила его девушка.
— В том-то и дело, что читал, — вдруг с досадой, почти по-человечески, воскликнул Игорь Владимирович и снова перешел в «режим заморозки». — Но он говорит, что я делаю это как-то не так. Вы приучили моего сына к каким-то… особым ритуалам чтения, и теперь…
— Игорёша, Игорёша, — фоном зазвучал в мобильном настойчивый голос тети Гали. — Дай, я поговорю… Злата, — заговорила экономка, — золотце, приезжай. У Владушки просто истерика какая-то. Говорит, у котика голос не такой, и мыши по-другому разговаривают. Покажешь Игорю Владимировичу, как ты сказки читала? Сейчас машина подойдет.
— Хорошо, — заторможенно отвечала Злата.
Отключаясь, она расслышала, как Листопад недовольно произнес:
— А я считаю, что это…
… И мыши сказали:
— Конечно, мы благоразумные и мудрые существа! Будь мы глупыми и дерзкими, разве выжил бы наш род на этом огромном, страшном чердаке, в этом ужасном доме, где все пытаются нас убить?
Мальчик подумал и согласился с мышатами:
— Ладно, — сказал он. — Верю, что вы умные и сообразительные. Тогда помогите мне, пожалуйста. Вы ведь всех здесь знаете. Мне очень нужно найти Коту хороших хозяев!
Мыши переглянулись, и мышь-отец сказал мыши-маме:
— Дорогая, признаю, что ты была права: человеческие мышата такие же глупенькие, как их громко-топочущие родители.
— Все, Владушка, — умоляюще сказала Злата, захлопывая книгу. — Не могу больше, глаза слипаются. Тебе дальше папа дочитает.
— ТЫ дочитай, — сказал мальчик, зевая. — Завтра.
— Ну… посмотрим…, — Злата бросила взгляд на Игоря.
Игорь пошевелился, встал с дивана и вышел за Златой в коридор.
— Вот, — сказала Злата, протягивая ему книгу. — Примерно так.
Он взял книгу, постоял, дергая скулой.
— Шофер вас отвезет. Сохраните мой номер.
Студентка сделала движение глазами наверх, словно собиралась состроить гримасу, но только качнула головой и пошла прочь по коридору. Игорь зашел к Владушке. Тот еще не спал, а лежал, глядя в потолок, на котором вертелись желтые звезды от космического ночника.
— Тетя Злата ушла?
— Да, сынок.