И вот тогда до меня доходит.
Я знаю, кто это.
Я снова смотрю в зеркало заднего вида и вижу его глаза прямо перед собой.
Он наблюдает.
И все же этот парень отличается от моего преследователя. Я видела его только с другого ракурса, но он не такой высокий, не такой широкоплечий. От него тоже исходит странная атмосфера… хотя и не менее опасная.
Что, черт возьми, происходит?
А потом дорога немного расширяется. Дикая местность на мгновение рассеивается. Слева от меня ослепительно сверкают огни шоссе 24, машины со свистом проносятся под нами, въезжая в туннель, который выведет в северный Окленд.
Я задерживаю дыхание, ожидая, молясь, чтобы он повел машину влево, развернулся, сделал что угодно, чтобы мы выехали на шоссе, которое приведет нас через мост Бэй в Сан-Франциско.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Я почти плачу, сердце сжимается в груди.
Но когда он должен повернуть налево, он поворачивает направо.
На Старую туннельную дорогу.
Узкая однополосная дорога, которая исчезает в туманных дубравах.
В узкие гребни холмов.
Вдали от… всего.
ГЛАВА 4
Я задерживаю дыхание, стараясь не паниковать, но уже слишком поздно. Я в панике.
Что мне делать, что мне делать?
О боже мой! Черт, кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне.
Я больше не могу притворяться, что ничего не заметила, не могу притворяться, что не знаю, что происходит. Я должна что-то сказать, я должна что-то сделать.
— Извините, — говорю я ему, мой голос звучит так ужасно испуганно и тихо. — Шоссе было прямо там. Нам нужно развернуться.
Мужчина мгновение ничего не говорит, просто смотрит на меня в зеркало, его темные глаза, кажется, завладевают моим зрением.
— Это короткий путь, — грубо говорит он.
— Нет, — говорю я, удивляясь своей храбрости. — Это не короткий путь. Это неправильный путь. Вам нужно сейчас же повернуться. Пожалуйста.
Пожалуйста. Пожалуйста, послушай меня, пожалуйста, пожалуйста.
Он приподнимает бровь.
Оглядывается на дорогу.
Продолжает ехать.
Я в заднице. Я в таком дерьме.
Я так близка к тому, чтобы расплакаться, закричать, потерять самообладание.
Мой телефон по-прежнему не принимает звонки, но это не мешает набрать 911, поднеся его к уху в надежде, что кто-нибудь меня услышит.
— Да, привет, Элль, — говорю я в трубку, мой голос дрожит, хотя из нее вообще не доносится ни звука. — Таксист отказывается везти меня правильным путем. Верно. О, ты недалеко? Да, мы поднялись по дороге Гризли-Пик. Сейчас на Старой туннельной дороге.
Я говорю все это, дрожа внутри и снаружи, страх скребется у меня в горле, как зверь. Он мне не поверит. Он знает, что сигнала нет, он знает, что это просто отчаянный поступок.
Слезы наворачиваются у меня на глаза.
— Хорошо, — говорю я в трубку, ни к кому не обращаясь, изо всех сил стараясь звучать уверенно и по-настоящему, но, боже, как же я ничтожна. Безнадежна. Беспомощна. — Перезвони мне.
Я бросаю взгляд на дверную ручку.
Я могу открыть ее, выпрыгнуть из машины. Мы едем не так быстро. Я знаю, что могу перекатиться по земле, а потом встать и убежать к деревьям. Это будет больно, но я смогу. У него может быть пистолет, он может найти меня, но это лучший шанс. Теперь я знаю, что меня ожидает наихудший сценарий, то, чего боится каждая женщина, садясь в такси. Какой-то кошмар.
Это правда происходит.
О боже, пожалуйста, помоги мне.
Я такая глупая. Как я могла не проверить машину перед тем, как сесть в нее? Наверное, потому, что я была так счастлива уехать, это была единственная машина на дороге, и он знал мое имя. Вот как.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь подготовиться к тому, что собираюсь сделать.
Мне нужно просто открыть дверь.