— Что за демон шепчет тебе на ухо?
— Не знаю.
— Назови его.
Она покачала головой.
— Не знаю.
Гнев на лице пастора сменился чем-то, похожим на доброту, но она знала, что это была ложь. Он не хотел помочь ей. Он хотел стереть грех со своих рук, думал, что если спасет другую женщину, это заменит ту, которую он убил.
Она дрожала, он снова сжал ее подбородок.
— Я помогу тебе, дитя, — сказал он. — Иди наверх и молись, пока я поговорю с твоей семьей.
Ирен хотела кричать, что ей не нужна его помощь. Она не хотела, чтобы он ее трогал. Пусть уйдет, чтобы она могла поплакать в объятиях матери. Она хотела, чтобы ей помогли родители, а не этот мужчина, который вызывал у нее дрожь страха, и чей призрак хотел ему смерти больше всех духов, которых она видела.
Эти слова не сорвались с ее губ. Она осторожно кивнула и пошла по лестнице.
— Ирен? — донесся голос ее матери.
— Да, мама?
«Прошу, — подумала она, — скажи им, что этого не будет. Будь хоть раз хорошей матерью».
— Надень белое платье, милая. Бог хочет видеть тебя в белом.
В тот миг Ирен поняла, что ей не помогут. Она пройдет экзорцизм, хоть она знала, что в ней ничего не было. Она не была плохой. Ее не терзали плохие мысли. Ее мучили голоса, которые просили ее бежать.
Ее ноги дрожали, пока она шла в свою спальню. Она тихо закрыла за собой дверь, прижалась лбом к дереву. Слезы полились по щекам.
Что ей делать?
— Ирен, — позвал низкий голос. — Ирен, пора бежать.
— Куда? — спросила она с отчаянием. — Мне некуда бежать.
— Поверь, я тебя отведу.
— Я не могу тебе верить. Ты — демон.
— Да? — масса теней снова задела ее спину холодом, тонкая ладонь коснулась ее плеча, отвернула ее от двери. — Посмотри на меня, Ирен. Ты видишь демона в этих глазах?
Она смотрела в желтые глаза и знала, что это не демон. Она всегда знала, что это или ее отражение, или кто-то из ее прошлого. Не было пока объяснения, кем было это создание.
— Кто ты? — она впервые задала этот вопрос голосу.
— Друг, — прошептал он. — Предок и тот, кто хочет тебе блага. Тебе нужно бежать.
— Мне некуда бежать.
— Доверься мне, Ирен. Я отведу тебя туда, где ты будешь в безопасности.
Она могла доверять существу? Она не думала, что все духи были опасны. Некоторые хотели мести, да. Но она никому не вредила. Дух не должен был желать ей вреда. Если честно, он всегда хотел, чтобы она делала так, как было лучше для нее. Заботилась о себе и не слушала приказы других.
Она выдохнула.
— Что они со мной сделают?
— Экзорцизмы у всех разные. Зависит от того, кто его учил, и сколько он знает. Многие священники исполняют экзорцизм, не зная ничего.
— Но что он сделает?
Желтые глаза моргнули в тенях.
— Он сделает то, что сделал с другой. Утопит в святой воде. Задушит. Доведет почти до смерти и заявит, что демон ушел. Он заставит тебя врать, чтобы спастись, а потом скажет, что не верит тебе и заставит врать снова.
Ирен не могла такое пережить. Ее мама относилась к ней как к ребенку, хоть ей уже было двадцать. Она должна была уже выйти замуж. Ее мать не хотела, чтобы она росла, и «Бог» не хотел, чтобы ее девочка была в руках мужчины.
Теперь она думала, что ее жизнью управлял не Бог, а ее родители.
Ирен кивнула.
— Хорошо. Что мне взять?
— Времени нет.