— Конечно.
Я сунула руки в карманы, ощутив там тяжёлое пресс-папье. Я дотронулась до него для успокоения и подняла голову. Мне меньше всего хотелось выглядеть как жертва. Я ничья не жертва, чёрт возьми.
Я промаршировала по улице, заставляя себя смотреть перед собой. Мне не нужно оборачиваться через каждые пять метров, хватит лишь прислушиваться к звукам шагов и не терять бдительности. Сейчас было около пяти вечера, и на улицах полно людей; всё будет нормально. Но я всё равно обернулась через плечо. Никого там нет. Никого там нет. Никого там...
— Добрый вечер.
Да мать вашу! Я резко развернулась. Пресс-папье уже было наполовину извлечено из кармана, когда я осознала, кто там стоит.
— Подкрадываться к людям — твоя привычка? — рявкнула я с большим напором, чем намеревалась.
Чёрные глаза вампира скользнули вниз, подметили пресс-папье и скользнули обратно вверх.
— Приношу свои извинения, — пробормотал он. — Как и Макс, не планировал тебя пугать.
Он наблюдал за моим разговором со швейцаром? Ладно. Если раньше я не нервничала, то теперь точно начала.
— Оставь меня в покое, — я шагнула в сторону, чтобы пройти мимо. Он двинулся одновременно со мной.
Я почувствовала, как внутри взбурлил страх. Может, я ошибалась; может, на меня напал вампир. Может, это сделал вот этот самый парень.
— Успокойся, — он поднял руку и накрыл ладонью мою щёку.
Я испустила беззвучный визг, моё нутро сжалось, и я крепче вцепилась в пресс-папье. Затем я посмотрела в его глаза, и моё напряжение мгновенно ослабло.
— Тебе не нужно волноваться из-за меня, — пробормотал он.
Странное тепло разошлось по моему телу. Он прав, я здесь в безопасности. Он присмотрит за мной и проследит, чтобы ничто мне не навредило. Всё будет хорошо.
— Вот так, — увещевал он, затем наклонился так, что наши носы почти соприкоснулись. На его губах играла лёгкая улыбка. — У тебя милейшие веснушки на носу.
Не знаю, то ли комплимент вернул меня на землю, то ли я сама очухалась. Я отпрянула назад и сердито посмотрела на него.
— Что ты только что сделал со мной? — потребовала я.
Он поднял руки.
— Я просто пытался успокоить тебя. У тебя было такое загнанное выражение в глазах, а учащённое сердцебиение указывало, что ты в паре шагов от полноценной панической атаки. В моих действиях нет никакого злого умысла, обещаю.
Я скрестила руки на груди.
— Держись от меня подальше, бл*дь.
Он склонил голову набок и всмотрелся в моё лицо.
— Не такую реакцию я обычно вызываю в людях. И не такого я ожидал от детектива.
Его слова вызвали у меня раздражение, поскольку он прав. При нормальных обстоятельствах я бы никогда так не говорила с гражданином, будь то вампир, оборотень, гремлин, человек или даже чёртов пришелец. Но это не нормальные обстоятельства.
Я смягчила позу и опустила руки вдоль боков.
— Я всё ещё прохожу обучение, — напряжённо сказала я, словно это было оправданием. — Приношу свои извинения. Меня ждёт важное полицейское расследование, и мне нужно идти.
Несколько долгих секунд вампир смотрел на меня. Затем он поклонился, будто мы находились в романе Джейн Остен, и шагнул в сторону.
— Упаси Господь меня задержать важное полицейское расследование.
Не будь его лицо таким серьёзным, я могла бы поклясться, что он насмехается надо мной.
— Спасибо, — ответила я, решительно настроившись завершить разговор, затем подняла голову повыше и снова пошла.
— Это полицейское расследование как-то связано с тем фактом, что прошлой ночью тебя убили? — крикнул он вслед.