Она с любопытством рассматривала большой, но уютный дом, окружённый невысоким забором. С противоположной стороны он был скрыт вековыми соснами. Девушка с жадностью вдыхала свежий, еловый воздух, вспоминая своё детство, когда они с отцом отправлялись в поход в лес. Тогда они были с ним только вдвоем, забывая обо всем на свете, а потом приходилось возвращаться, но Майя жалела лишь о том, что слишком мало времени провела с папой.
— Какая красота! — мечтательно произнесла Майя и последовала за Матвеем к дому.
— Это дом моей бабушки по отцу. Она с семьёй жила здесь до войны, потом дом пустовал, пока сюда не переехала моя сестра. Сам же поселок стал отстраиваться лишь несколько лет назад, тогда же и подвели все коммуникации. А муж моей сестры заново перестроил дом. Теперь он такой, — Матвей махнул неопределенно рукой, предлагая девушке самой оценить масштаб работ, но…
— Кто? Сестра⁈ — удивлённо произнесла Майя и остановилась, словно напоролась на невидимую стену. — Т…ты привез меня к… сестре?
— Да, верно, к сестре, — совершенно невозмутимо подтвердил мужчина, — она живёт здесь с мужем и ребёнком, а иногда к ней приезжает моя мама. Отец умер недавно, поэтому у мамы здесь, как она говорит, душа отдыхает, особенно, когда возится с внучкой. Пойдём, — он потянул её за руку, но Майя не сдвинулась с места.
Матвей удивлённо посмотрел на побледневшее лицо девушки. Ее и без того большие глаза распахнулись еще шире от удивления.
— Ты привез меня к сестре, — прошептала она в ступоре, глядя куда-то мимо него.
— Что с тобой, Майя? — нахмурился Матвей, совершенно не понимая, чем вызвана такая реакция девушки. В конце концов, сегодня он хотел предложить ей перевести их общение на новый, серьезный уровень, раз уж живут они и так вместе. Конечно, у них все наоборот, не было ни свиданий, ни ухаживаний… Но, когда такая мелочь останавливала Майского⁈
— Ты обманом привёз меня сюда, — обманчиво тихим голосом произнесла девушка, гневно сверкая взглядом. — Зачем, Матвей, зачем? За что ты так со мной⁈
— Майя, успокойся, — попытался достучаться он до разгневанной его единоличным решением, девушки. — Я просто хочу познакомить тебя со своей семьёй, ничего больше. Поверь, они не кусаются. И не питаются маленькими грозными девочками, — мужчина решил перевести все в шутку и попытался привлечь ее к себе, чтобы немного успокоить.
— Что? Зачем, Матвей? К чему весь этот спектакль⁈ — неожиданно вспылила девушка, вырываясь из его рук. — И многих ты знакомишь со своей семьёй после недельного знакомства?
Матвей медленно сосчитал до десяти, чтобы успокоиться.
— Во-первых, знакомы мы больше месяца, — совершенно спокойно отозвался мужчина, прижимая ее к себе еще крепче и пресекая всяческие попытки убежать. Похоже, с ней нужно быть немного терпимее и строже, — невольно подумал Матвей, видя, как смешно раздуваются ее румяные щечки, а еще она искусала свои губки, и теперь он нестерпимо хотел их зацеловать. — Во-вторых, ты первая, кого я сюда привожу, можешь спросить у Ларисы. И, вообще, не слишком ли ты плохо обо мне думаешь? — чуть раздражённо произнёс мужчина, беря девушку под локоть. — Прекрати вырываться! — грозно произнёс он, стоило Майе вновь попытаться сбежать.
Он потянул девушку к дому, заметив, что сестра уже вышла им навстречу.
— И кого же я должна изображать? — язвительно поинтересовалась девушка, вынужденно следуя за ним. — Твою невесту? А может…
— Саму себя, Май, — буркнул он, — зачем тебе играть чью-то роль, если ты моя девушка⁈ — Майя удивленно приоткрыла рот, желая спросить, с каких пор, но тут же захлопнула под хмурым взглядом Матвея. — Улыбнись и спрячь свой язычок подальше, пчёлка Майя, он больно жалит, — мрачно добавил он, уже подходя к дому.
Он подвел Майю к миловидной женщине, стоящей на самой нижней ступеньке крыльца и с интересом рассматривающую их обоих. Невысокая, стройная шатенка с теми же, что и у Матвея, серо-голубыми глазами и тонкими чертами лица. Она спокойно улыбалась, кажется, даже не обратив внимания на их перепалку и смущение девушки.
— Здравствуйте, — чуть протяжным певучим голосом произнесла она, и Майя в ответ тихо поздоровалась, пряча взгляд. Почему-то в присутствии Матвея она ни разу не испытала робости, как сейчас в доме его сестры. А что будет, когда придет время знакомиться с его мамой? Или эта встреча состоится уже сейчас? Майя побледнела еще больше, едва не падая в обморок, но крепкая рука Матвея прижимала к его боку, не давая такой возможности.