Мы находились в огромном фойе, из которого вели три двери. Между двумя из них располагалась стойка, а за ней восседал скелет, или... Скелетиха? На этом умертвие был парик из густо завитых волос золотого цвета, а на костях висело модное платье. Видимо, оклад она получала хороший.
Но и это было не самое странное, просто сие существо условно женского пола, сосредоточенно красило верхние фаланги пальцев ярко-алым лаком. Оно было настолько сосредоточено на этом занятии, что даже не заметило, как хлопнула входная дверь, и я откашлялась.
Позади меня послышалось мычание, я обернулась, и увидела, что Линта, не выпуская пакет из плотно стиснутых зубов, пытается кричать, во все глаза уставившись на скелета.
Хмыкнула. Забавное зрелище... Нужно обязательно потом рассказать об этом Авону, посмеемся вместе. Потом я вспомнила, что этот гад мерзопакостный женился на моей сестре, и что больше сообщать ему об интересных моментах жизни не моя забота. От этих мыслей я помрачнела и уставилась на скелетиху, которая все также не обращала на нас внимания. А у меня, между прочим, руки ломит от тяжести сумок! И вообще, она тут для чего сидит? Чтобы ногти красить?
- Извините...
Ноль реакции.
- Извините! - повысила голос я.
По-прежнему никакого живого отклика. Живого... Хе-хе.
- Але! Вы меня слышите?! - крикнула я, подходя ближе.
- Девушка! - протянуло это существо мерзким неприятным голосом, особенно ярко растягивая букву «а». - Чего вы раскричались? Вам тут не базар!
- Замечательно. Вы меня услышали. Я - Кэмрин Аморано, студентка академии. Не подскажите, куда мне идти?
- Девушка! - все с той же интонацией протянула скелетиха. - Вы не видите, я занята! Подойдите в другое время.
У меня от возмущения дар речи пропал. Всего на десятую долю мгновения, но пропал. А потом я выпалила:
- Через какое еще другое время?! Скажите мне, куда идти, и я тут же вас покину!
- Откуда я знаю, куда вам идти?! Вы не знаете, а я что знать должна?
- Да! Вы же тут для этого и сидите!
Она подняла голову, окинула меня взглядом своих синих глаз и снова сосредоточилась на маникюре.
- Кто вы там? Некромантка, колдунья, ведьма?
- А что, невидно? - ехидно поинтересовалась я.
- Девушка! Я вам провидица что ли? Идите... Туда! - она неопределенно махнула рукой и было совершенно неясно в какую сторону она мне указала.
- А можно конкретнее? - не отставала я.
- Нельзя! Идите, вы мешаете высыхать лаку!
- Куда нам идти?!
- Я уже сказала.
И все. Больше она на меня не реагировала вообще. Я рыкнула и покинула помещение, напоследок хлопнув дверью, надеясь, что она вздрогнула и неровно накрасила своей ноготь, что б ему провалиться!
Рядом со мной послышалось мычание.
Я посмотрела на Линту, она ширила глаза и пыталась что-то спросить, но слов было не разобрать. Однако я все равно поняла, что девушка имела в виду.
- Пойдем направо.
Мы встали на дорожку, ведущую в нужном нам направлении, и поковыляли.
С каждым шагом идти было все труднее и труднее. Я обращала мало внимания на красивые прудики, раскинувшиеся по обе стороны тропинки. Я не замечала скромные, но очень красивые торговые лавки, размещенные неподалеку. Я не трепетала от наивкуснейшего запаха свежей выпечки. Мне было уже все равно. Я просто хотела добраться до гродового общежития, лечь в кровать и не подниматься с нее еще лет сто, а то и двести.
Но все пытки рано или поздно заканчиваются, и наша тоже подошла к концу. Мы оказались у высокого здания из белого камня, украшенного эркерами и башенками, массивной кованной дверьми и стрельчатыми окнами.
Над входом весел герб, изображающий черную змею на переплетении голубых и золотых тонов.