- Милый, кто это?
И только после прозвучавшего вопроса мужчина встрепенулся и с металлическими нотками в голосе произнёс:
- Я тоже хотел бы узнать. Кто вы?
- Я новая кухарка. Меня наняли вместо Серафимы на кухню. А это моя дочь. - Ответила я, не узнавая свой голос.
- Ричард, ты слишком мягок к своей прислуге. Как они посмели прийти сюда? А если они обокрали тебя? Ты должен немедленно их обыскать! - Её лицо исказило презрение. - Они заслуживают наказ...
- Фелия, прекрати! - Он оборвал новый поток оскорблений со стороны своей пассии и обратил своё внимание на меня. - Вернитесь на своё рабочее место и через час подавайте ужин!
Затем развернулся и больше ни говоря ни слова, вышел из лоджии. Девушка, смерив нас ненавистным взглядом, по бежала за ним.
Взяв Айри за руку, я поспешила уйти. По дороге в комнату я постаралась успокоить испуганного ребёнка, но кроха всё понимала.
- Хельга, тебя накажут? Нас теперь выгонят? - Она засыпала меня вопросами.
- Не знаю, милая. На крайний случай у нас есть дом, в который мы всегда можем вернуться.
- Это я виновата! Я попросила тебя сходить к тем цветам! - Её голос дрожал, на глазах у неё я заметил слёзы.
- Ну что ты, маленькая! Ты ни в чём не виновата! - Но видя, что мои слова не успокаивают её, я решила схитрить. - Не стоит пугать Батона своими слезами! Ты же такая храбрая девочка! Сейчас я отведу тебя в комнату, а сама вернусь к работе. А вечером я принесу вам вкусняшек! Хорошо?
Айри, не желая пугать кота, смахнула набежавшие слёзы и согласно кивнула.
Вернувшись в мрачный коридор для слуг, я увидела, как к нам спешит запыхавшаяся Ольга.
- Хельга, я вас везде искала! - Раздался её взволнованный голос. - Его милость вернулся! Нужно заняться приготовлением ужина!
- Ольга, отведёшь Айри в комнату? А я тогда сразу отправлюсь на кухню.
- Да, конечно. - И только сейчас, словно прозрев, она перевела взгляд на дверь за нашими спинами, ведущую в господское крыло. - Вы были там?
Я, шумно вздохнув, кивнула.
- Граф вас увидел? - Ольга испуганно приложила пальцы к губам.
Правильно истолковав моё молчание, девушка побледнела.
- Ой, что же теперь будет?
Не желая ещё больше пугать кроху, я красноречиво взглянула на Ольгу и вложила в её в ладонь руку Айри. Сама же последовала на кухню готовить первый ужин для графа. Возможно, последний.
Глава 8
С приездом графа в поместье началась суета. Дом ожил. И пока я спешила на кухню, пару раз чуть не столкнулась с высокими стопками накрахмаленного белья, из-за которых выглядывали испуганные лица взволнованных горничных. Прислуга, расслабившись во время отсутствия хозяина дома, в ускоренном темпе выполняла свои обязанности. Со всех сторон до меня доносились выкрики сделай то, принеси это, почисти там...
Я старалась не обращать внимания на это столпотворение и ускоренно составляла в своей голове меню для предстоящего ужина. Времени было в обрез, поэтому не став медлить, я приступила к работе. Всего за час мне нужно было приготовить полноценный ужин для графа. От провала меня спасло то, что с утра были подготовлены заготовки. Всё таки я понимала, что граф может вернуться в поместье в любой момент и заранее подготовилась к этому.
С основными блюдами проблем не возникло и уже через сорок минут ужин стоял на столе. За оставшееся время мне нужно было приготовить десерт. Наскоро замесив песочное тесто, вылепила из него корзиночки и отправила в печь. И пока мои тарталеточки выпекались, начала взбивать крем. За этим занятием меня и застала Настасья, пришедшая для того, чтобы подать ужин к столу.
Накрывать на стол не входило в мои обязанности. Когда мне сообщили, что еду на графский стол будет подавать Настасья, я была несказанно рада этому. После произошедшего в лоджии, я ощущала неловкость и в данный момент, предстать перед графом и его гостьей, была не готова.