-Мы собираемся отправиться в Астель. Нас уже четверо, но этого мало. Если ты присоединишься к нам, мы сможем двинуться в путь. После испытания, разумеется.
Все же здравый смысл взял надо мной верх. Путешествие в Астель - чистой воды самоубийство, а эти двое ярые нарушители закона.
- Извините, но вы ошиблись. Я не настолько безумна, чтобы идти черт знает куда. Вашу тайну разглашать не собираюсь, но больше мне тут делать нечего.
- Элисен, подумай хорошо, прежде чем отказываться. Все же ты не просто так попала в эту пещеру. - Заговорил Нолан. - Мы отбываем завтра, так что у тебя есть сутки на размышление. И лучше не тяни с этим.
В глубине души мне очень хотелось согласиться, но бросить свою семью так резко у меня не хватит мужества. Да и идти с незнакомцами в практически мифическое место - можно назвать самоубийством.
Лана неожиданно обняла меня и напоследок сказала фразу, которая застряла у меня в голове:
- Доверься судьбе, Элисен. Она тебя поведет.
После этого я попрощалась с ними и поспешила вернуться домой. Лучше забыть все это как кошмарный сон.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. В голове снова и снова прокручивалась неожиданная встреча в пещере. Незнакомцы с такой уверенностью рассказывали про Астель, что мне отчаянно хотелось им верить, однако это означало, что наша власть нагло врет всем. Опять же вопрос, откуда у них такая осведомленность? Неужели они как-то связаны с Сопротивлением? А может быть вражеская армия уже на подходе к столице?
С кучей вопросов в голове, я спустилась на первый этаж нашего крохотного домика, чтобы выпить чашку зелёного чая с мелиссой. Нужно немного успокоиться и прийти в себя. Все же с бешеным мысленным вихрем в голове уснуть сложно.
К моему удивлению, на кухне сидела мама, с тревогой вглядываясь в окно. Обычно в это время она спит, но сейчас её явно что-то беспокоило.
- Что-то случилось?
Мама перевела на меня свое внимание. В её голубых глазах читалась явная тревога.
- Не знаю, Эли. В воздухе мелькает что-то непонятное, не могу расслабиться.
Впервые я увидела её такой напряженной. Обычно она многое скрывала от меня, но не в этот раз. Неожиданно для меня, мой внутренний голос впервые в жизни закричал мне о том, что нужно все рассказать маме. Возможно, она даст совет, как со всем этим поступить.
- Мам, мне нужно с тобой поговорить. - От этой фразы она напряглась еще больше.
Сделав глубокий вдох и выдох, я во всех деталях рассказала ей о сегодняшней встрече в пещере. Сначала она смотрела на меня привычным строгим взглядом, а затем на её лице появилось странная растерянность.
- Ты хочешь пойти с ними, Эли?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я ожидала услышать от неё в очередной раз нотации, но никак не это…
- Садись за стол, я сделаю тебе свой фирменный чай. Ночь будет непростой.
Она встала со своего места и снова обеспокоенно посмотрела в окно. Что же она там видела? Почему моему взору это не доступно?
Несмотря на все, мама все же принялась делать мне чай. Однако я удивилась, когда она достала из своих закромов странный фиолетовый мешочек с какими-то травами и положила щепотку содержимого в чашку. Закончив приготовление, она поставила чашку чая передо мной. Он пах чем-то необычным, его запах будто переносил на цветочные луга далеко за городом.
- Это поможет тебе чуть лучше слушать "себя". Эффект от него всего лишь сутки, но этого хватит.
Моя мама снова села на свое место и нервно дотронулась до своей полупустой кружки.
- Эли, повторю вопрос. Ты хочешь идти с ними в Астель? - Меня поразило, с какой уверенностью она говорит про это место.
Дать ответ я не могла даже самой себе. С одной стороны мне безумно хотелось отправить вслед за свободой, но при этом страх не давал мне спокойно принять решение.
- Не знаю. Это слишком опасно.
Мама тяжело вздохнула.
- Да, путь не простой. - Она нервно поправила свои рыжие кудри. - Но Астель реальна. Там действительно нет правил. Она спрятана в кармане времени, поэтому не так просто туда попасть.
Эта женщина удивляла меня с каждой минутой все больше. Она всегда жила по строгим правилам и учила меня тому же, а сейчас с такой легкостью говорит про незаконные вещи. В глубине души промелькнуло чувство, будто она знает значительно больше, чем говорит.
- Но что скажет папа?