- Пышечка моя.
Нижняя губа его жены обиженно поджалась, парень понял промашку и сконфуженно вжал плечи. Ведущая опять сунула микрофон Максиму:
- Зайка.
- Кошечка.
- Белочка.
- Мышка.
Зверье стремительно заканчивалось. Микрофон снова плясал под носом у Максима. Золотов напрягся. «Золотко мое», - тихо попыталась подсказать Арина.
- Игрок дисквалифицирован за подсказку жены, - ехидно объявила ведущая. - И побеждает у нас в этом конкурсе семья Араповых. Поприветствуем!
Коротышка с видом «ну, я же выиграл» заискивающе потерся о плечо своей кисоньки-пышечки. Арине хотелось также виновато потереться о плечо Максима, но похоже он был благодарен, что она наконец прекратила эту изощренную пытку, и довольно чмокнул ее в щеку.
- А теперь очередь дам - чистим на скорость кар-тош-ку!
«О нет!» Всю свою школьную жизнь Аринка страшно боялась такого вот поварского конкурса. Нельзя сказать, что дело совсем уж было плохо, но скоростными качествами и тонкостью кожуры юная повариха никогда не блистала, да и ножа как-то побаивалась. Позор надвигался.
Девчонкам выдали фартуки, табуретки, по три картофелины на пластиковых тарелках и (о радость) овощечистки. Побрить картошку еще как-то можно. Арина выдохнула: «Если проиграю, всегда можно заявить, дескать, я до этого такую штуковину и в руках-то не держала. Позор, но не глобальный». А вот пышечка стала протестовать, требуя нож. Возникла заминка.
- Нет, дамы, все в равных условиях, - объявил один из двух мужиков в пиджаке и при галстуке, - только овощечистки.
- Поехали! – крикнула ведущая.
Арина судорожно вцепилась в картофелину, обводя ее лезвием овощечистки. Все вроде бы получалось.
- Аринище, давай! – расслышала она крик Павлика.
Одна картошка чистенькая и беленькая легла на дно тарелки, Арина схватилась за вторую.
- Готово! У нас есть победитель.
Арина ошалело повернула голову - девочка-статуэточка держала в руках три очищенные картофелины. «Вот как у нее это получилось? Наверное, каждый день своему амбалу картошку чистит, у него организм большой - много требует». Аринка продолжала бороться за второе место. У пышечки ничего не получалось, она, хлюпая носом, домучивала только первую, когда Арина закинула на тарелку третий корнеплод. Ура! Хотя бы вторая.
- В битву опять вступают мальчики. Поднятие гири.
- Максим, прости, я кажется запорола уже два конкурса, - развела руками Аринка.
- Не переживай, мужик сейчас все поправит, - Макс самоуверенно подошел к пудовой гире.
- Начали!
Вначале Максим, как игрушечный, подкидывал чугунный шарик: один, два, три… десять… пятнадцать… Постепенно движения стали более резкими и затрудненными: двадцать пять, двадцать шесть… тридцать, тридцать один, тридцать два, три…
- Ну же, еще! Мы все за вас болеем, жена за вас болеет, еще! – орала в микрофон ведущая. – Тридцать три, три… Нет, все. Тридцать три раза поднял гирю наш первый участник.
Упыхавшийся, но довольный Максим, потряхивая затекшей рукой, подошел к Арине.
- Ну, как? – улыбнулся он самодовольно.
- Обалдеть, - восхищенно выдохнула «жена».
С кислым лицом к гире приблизился коротышка, дернул снаряд, с большим трудом поднял пять раз и бросил, чуть не отдавив себе ногу. Кто-то из толпы издевательски засвистел, кто-то, наоборот, подбадривающе кричал: «Все равно, Колян, молодец!» С достоинством поклонившись публике, Колян отошел к своей пышечке: «Если бы интеллектуальное что-нибудь было, а это конкурс для тупых», - шепнул он так, чтобы услышала не только жена, но и рядом стоящая Арина.
Наступила очередь качка. Публика замерла. Десантник кидал гирю как резиновую: десять, одиннадцать… двадцать пять… тридцать один. Краем глаза Арина видела, как скисает настроение Максима. Ей было и смешно от того, что он так серьезно отнесся к этому конкурсу, и обидно за него.
- Тридцать три, тридцать четыре… сорок! Сорок раз – это рекорд. У нас наметились победители: это семья Протасовых! Они выиграли уже два конкурса! Но остальные не расстраиваются, еще можно взять реванш. Конкурс для девочек.
Арина затаила дыхание: «Чего им еще почистить?»