— СТОП! — прокричал он страшным хриплым голосом, а после зашелся в ужасном кашле.
Императрица нахмурила темные бровки и закатила глаза.
— Уберите его. — Еле слышно сказала она стражникам, стоящим неподалеку.
Мужчины беспрекословно направились к мужчине. Тот попытался встать ровно, откинул с лица капюшон и вытянул руки вперед. Оказалось, что под темными одеяниями скрывается дряхлый старик.
— Стойте! Не с места! Вы не имеете права снимать меня с должности, Ваше Высочество! Не имеете!
— Имею. — Холодно заявила леди Диаспро. — И я уже сделала это, дорогой друг. Ваше время ушло. Вам пора отдохнуть.
36
— НЕЕЕТ! — заверещал бывший архимаг. — Я служил вам столько долгих лет! Вы совершаете ошибку!
— Подите прочь! Не портите праздник! — строго говорила императрица.
Старик кое-как сошел вниз. Стражники как раз оказались рядом.
— Я хочу взглянуть в ваши глаза, Верьена Диаспро! В ваши бесстыжие глаза! — визжал маг. Стражники, было, взяли его под руки, но были отброшены в сторону энергетическим хлыстом, появившемся в руке бывшего архимага.
Обстановка накалялась. Сумасшедший старикан окончательно слетел с катушек. Он принялся разбрасываться энергетическими шарами. Гости начали паниковать и стали бегать по залу.
— Глупая, глупая Верьена! Как смеешь ты — ничтожество из глубинки, указывать мне⁈ Мне!!! Самому сильному магу в империи⁈
Взбешенный старик сформировал огромный шар и запустил им в сторону трона. Деймон тут же дернул императрицу в сторону и встал вперед, готовясь отразить удар. Однако…
Однако маг был действительно стар. И силы больше не слушались его так же замечательно, как раньше. Шар сошел с траектории и устремился прямо… в меня.
Я пребывала в шоке от всего происходящего. Летящее заклинание вовсе заставило меня оцепенеть от ужаса.
«Только не в меня, молю!», — подумала я. Все произошло буквально за две секунды. У меня просто не было шанса отбежать. Единственное, что я успела сделать, так это вынести руку вперед. Это случилось на автомате.
Колючие магические нити оплели нежную кожу. Взвизгнув от боли и неожиданности, я махнула конечностью в сторону. Заклинание отчего-то отлетело туда же и рухнуло на пол, рядом с троном.
Поднялась пыль. Страшный грохот на мгновение оглушил меня.
Деймон быстро нейтрализовал колдовство. Он буквально впитал энергию руками.
— Вы приговариваетесь к смертной казни за покушение на жизнь императрицы! — пророкотал черный дракон.
Сказав это, мужчина прошептал что-то на неизвестном мне языке. Старик застыл на месте.
— Отведите его в подземелье. — Приказал герцог. Стражники легко подхватили его под локти и поволокли по полу.
Синие глаза нового архимага обратились ко мне. Мужчина подошел ближе и бесцеремонно взял за руку, которой я пыталась защититься. На удивление, кожа оказалась невредима.
— Вы в порядке, леди эль Айд? — поинтересовался он, не отпуская меня.
— Со мной все хорошо. Благодарю за беспокойство. — Отозвалась я, смотря на него.
— Славно. — Герцог, наконец, разорвал зрительный контакт и подошел к трону, на котором сидела Верьена.
Что странно, произошедшее мало кого впечатлило. Люди быстро забыли о нападении сумасшедшего мага и продолжили весело щебетать о всяких пустяках.
Музыка вновь громко играла, пары снова встали в середину зала и закружились в чарующем вальсе.
И это все? Прямо всё? Складывается впечатление, будто это обыденность, на которую уже никто не обращает внимания.
Хм… Занятно.
Внезапно к нам подошел Джаспер. Ну, как к нам? Ко мне.
Молодой мужчина легкой походкой сошел с постамента, на котором был трон, и встал напротив. Его зеленые глаза смотрели прямо в душу, а широкая улыбка не сулила ничего хорошего.
— Поздравляю с началом отбора. Надеюсь, этот этап жизни останется для вас счастливым воспоминанием. — Проговорил Его Высочество, при этом смотрел на меня одну.