Запоздало всё осознавший мужчина тщетно попытался удержать расползающиеся в улыбке губы.
— Я тебя раньше не видела, — задумчиво протянула всё ещё недовольная я, внимательно рассматривая его определённо незнакомое лицо.
— Я тебя тоже, — Нэрен всё же улыбнулся, — но слышал о тебе. Не думал, что ты представляешь столь сильную угрозу для всего моего народа.
На магическую способность ощущать драконов намекал.
Медленно кивнула и, продолжая разглядывать каждую черточку мужского лица, повторила:
— Я тебя раньше не видела. Ни разу. Откуда у тебя столько информации о моей стране?
Откуда доступ к секретным данным? Причём актуальным, то есть свежим.
— У меня свои источники, — таинственно до невозможности… вновь оставили меня без подробностей.
Я медленно сложила руки на груди и сощурилась, не скрывая подозрения.
Он скрывает слишком много. Знает ещё больше. Если бы не видела его через портал в Хайрассе и не была уверена в его принадлежности к драконам, заподозрила бы подосланного императором шпиона.
— Хорошо, — осознав, что рискует потерять моё доверие, примирительно начал Нэрен, склонив голову и словно признавая мою победу. — Я отвечу на часть вопросов.
И так как больше он не сказал ничего, подняв на меня ожидающий чуть насмешливый взгляд, я поняла, что мне предоставили возможность самой выбрать, о чём спросить.
Задумчиво постучав пальцами по предплечью, выбрала самое безобидное:
— Насколько высоко твоё положение в Хайрассе?
Уголок мужских губ дрогнул в улыбке. Да, я несколько изменила уже звучавший вопрос, хорошо понимая, что если до этого не ответил, то и сейчас промолчит, повтори я хоть трижды.
— Достаточно высоко, чтобы гарантировать тебе неприкосновенность властей на территории Хайрассы.
Ого…
С трудом подавив внутреннюю дрожь, закуталась посильнее в мантию, которая была обычной, а не тёплой, и на морском ветру помогала слабо.
Мысли зайцами запрыгали в голове, пытаясь хотя бы примерно определить, кем мог оказаться этот загадочный и не желающий рассказывать о себе Нэрен, но очень быстро эту затею пришлось оставить. У меня было слишком мало знаний о Хайрассе. Устройство государства — да, но не отдельно взятые личности. С верхушкой драконов я предпочитала не контактировать, прекрасно понимая, что они не будут разделять добродушия и благодарности рабочего населения и полукровок, и при первой же возможности в лучшем случае меня убьют. Даже несмотря на «услугу», которую я в числе многих раделийцев оказывала их народу.
— Что-то ещё? — вежливо, но вежливость была смеющейся, поторопил Нэрен.
Да, в целом… что ещё можно спросить, если тебя уже заверили в твоей безопасности?
Спросила о том, что мало относилось к делу, но ужасно интересовало:
— Почему ты помогаешь?
Жёсткая ухмылка, изогнутая бровь и недоверчивое:
— Почему пытаюсь остановить истребление своего народа?
Я улыбнулась, покачала головой и уточнила:
— Почему не разделяешь подход колец и хочешь решить вопрос мирно?
Глаза Нэрена сверкнули тёмным золотом и дракон резко отвернулся, устремив взгляд на море.
Он долго молчал, но когда заговорил, в его голосе звучала мрачная убеждённость:
— Довольно смертей. Эта война унесла жизни слишком многих действительно хороших драконов и людей. Если есть шанс решить всё без убийства невинных, я его найду.
Он сказал это так, так… лично у меня не осталось ни одного даже самого крохотного сомнения в том, что действительно найдёт. А ещё появилось ощущение, что он это не столько мне сказал, сколько сам себе пообещал.
Что же ты за дракон, Нэрен? Что руководит тобой? Чего ты хочешь?
Я молча задумчиво рассматривала его, склонив голову к плечу. И понимала, что он действительно очень сильно мне нравится. Решительный и готовый действовать, собственно, действовавший уже даже до нашей встречи. Вон как быстро он в числе дипломатов из Астарота во дворец императора попал. Бесстрашно пришёл к врагу под нос. Ну и его «достаточно высокое» положение не могло не радовать.