— Папа, — подлетела к ним со сверкающими глазами Милена, — а ты попробуешь мой торт?
— Обязательно!
Он надломил ложкой кусочек торта, протянутый ему дочерью.
— Вкусно. Необыкновенно! — ответил на ее немой вопрос. Вытер салфеткой усы и сказал: — Ну все, Миленка, мне пора!
— Пап!.. — захныкала дочка. — Побудь еще!
— Не могу! Дела! Вот окончишь свою финансовую академию, придешь ко мне работать, поймешь тогда, что такое издательство. В каждой напечатанной книге, — перешел он на шутливый тон, — капля моего пота и крови, понятно?
— Ладно! Пошли провожу тебя!
Они вышли в вестибюль. Милена в своем открытом платье ежилась от прохлады.
— Беги! Гости ждут! — целуя ее в щеку, сказал Станислав Михайлович.
Она кивнула, но не ушла. Подойдя к окну, смотрела, как отец садится в машину. И тут ее острый молодой глаз выхватил из мрака салона силуэт девушки. Щеки Милены мгновенно покраснели от досады. Она даже не решилась сразу вернуться к гостям, а потихоньку заглянула в банкетный зал и знаком подозвала подругу:
— Слушай, принеси сигарету и зажигалку.
Выполнив просьбу, подруга хотела составить ей компанию, но Милена отослала ее. В курительной комнате она присела на диван и задумалась, забыв зажечь сигарету, которую держала во рту.
«Да, в принципе, все понятно. Инге-то уже, если не ошибаюсь, сорок два. Семнадцать лет с отцом. Надоела, наверное. — Милена невесело усмехнулась. — Злорадствовать по этому поводу глупо. Каждую женщину ждет то же самое. — Опомнилась и щелкнула зажигалкой. — Выходит, захотелось папе чего-то свеженького. Но разводиться с Ингой он не станет. Она хорошо, молодо выглядит. Правда, психованная. Да и Олег не лучше. Но папе-то пятьдесят пять. Нет, в таком возрасте жен не меняют, а потихоньку шалят на стороне», — пришла Милена к успокоительному выводу и, затушив окурок, поспешила к гостям.
После ужина в ресторане Пшеничный отвез Лилию в маленький домик в предместье, так он окрестил ее более чем скромное жилище. С непонятной нежностью он вновь засмотрелся на окно, за тонкими шторами которого двигались фигуры матери и дочери. «Младшая давно спит», — улыбнулся он и все не давал команды шоферу возвращаться в Москву.
— Что, Станислав Михайлович, обернулся к нему шофер, — потихоньку трогаемся?
— Да! — спохватился он.
Ухаживания продолжались еще неделю. Станислав Михайлович не мог дня прожить, чтобы не увидеть свою Лилию.
На паром ступили перед самым отплытием и сразу в ресторан. Лилия была точно черный цветок в изумрудной зелени шелка. Она высоко подколола волосы, отчего стала казаться чуть старше и загадочнее. После ресторана сидели в баре, хохотали, сами не зная над чем. Что-то он вспоминал, что-то она. Волосы ее распустились, бретелька платья соскользнула… Она вздрогнула, точно искры, горящие во взгляде Пшеничного, упали на ее обнаженное плечо… И пришла к нему в каюту.
О, это была Хлоя. Невинная и наивная. Станислав Михайлович испугался за свое сердце, бившееся от счастья с такой быстротой и грохотом, что, казалось, хотело выскочить из груди и пуститься в пляс.
Паром глухо ухал в морской пучине, а Станиславу Михайловичу грезилась его новая жизнь. У него скоро будет семья, не такая, как те две, ошибочные, а настоящая. Лилечка, не успеешь оглянуться, может и ребенка родить.
Лилечка спала, склонив головку к левому плечу и приоткрыв ротик. Простыня, словно на картине Рубенса, воздушной волной охватывала лишь ее дивные чресла, отставляя открытой грудь.
«Ребенок! — более отчетливо подумал Станислав Михайлович, приподнявшись на локте и жадными глазами созерцая свое сокровище. — Как же я буду его любить! Я перецелую каждый его пальчик! Я буду с ним все свободное время. К черту всех девиц и друзей с кружками пива, к черту весь футбол и сауны с китаянками…