— Нет, ну а мама? Зачем же тогда замуж выходить?.. Чтобы к маме еще и мужа привести?
— А что, замуж выходят только, чтобы к мужу переехать? — каким-то язвительным вопросом изогнулся Максим.
— И за этим тоже!
— Но ведь бывают исключения, и очень часто.
— Ну и мы полгода будем жить у мамы.
— Только полгода, если чуть больше, она нас выставит! — едко ухмыляясь и покачивая головой, потянулся за сигаретой Максим. — Ничего себе!..
— Вообще-то правильнее было бы дождаться, когда ты получишь квартиру, а уж потом расписываться.
Он изумленным до прозрачности взглядом смотрел на Веру, обходя вокруг нее:
— Да ты, вижу, замуж не торопишься. Двадцать шесть — пустяк! Какие наши годы!
Вера не сразу нашлась с ответом.
— Не тороплюсь, — проговорила тихо, чувствуя, как от обидных слов сжалось сердце.
Максим отошел к окну. Стоял, курил, потом затушил окурок и сел у ее ног.
— Прости, Верунька, ну если хочешь, будем жить эти полгода у меня.
— С твоими родителями, что ли? — глотая слезы, спросила она. — Начинать жизнь со свекровью в одной квартире, да это же заведомый провал семейной жизни. Нет уж, лучше у нас с мамой.
— Как скажешь, — вздохнул Максим.
— Ну так что? — после затянувшегося молчания спросил он. — До октября ждать будем или в четверг?
Вера ответила сразу:
— До октября!
Но ждать до октября не пришлось. «Динамо», о чем было сообщено в прессе, собралось в Волгоград на матч с местной командой. Максим пришел проститься.
— Я буду смотреть трансляцию по телевизору и увижу тебя, — склонив голову ему на грудь, радостно улыбаясь, шептала Вера. — Или ты опять будешь на скамье запасных?
— Нет. На этот раз я точно выйду на поле.
Через день после отъезда команды, ближе к вечеру, Вера получила телеграмму: «Сломал ногу. Целую. Максим».
Она не на шутку расстроилась. «Ведь вот невезение. Если Максим не будет играть, то и квартиру не дадут».
Команда вернулась с победой, Максим — с травмой, которую, как он объяснил, получил во время тренировки перед самым матчем.
Дни потянулись за днями. Наступил август. Вера, обеспокоенная предстоящим поступлением Максима в институт, донимала его расспросами. Он успокаивал ее, ссылаясь на всемогущего тренера. А потом как-то обронил: «Ну если и не поступлю в этом году, велика беда! Ты же меня все равно любишь».
Вера задумалась. Думала несколько дней, а потом пошла в редакцию газеты, где работала ее приятельница.
— Лена, — вызвав девушку в коридор, начала с придыханием от сильного волнения, — понимаешь, за мной один парень ухаживает, он спортсмен, играет в «Динамо».
— О! Так я их всех знаю! — радостно воскликнула та. — Как зовут?
— Максим Ломов.
Лена сдвинула аккуратненькие бровки, даже переносицу пальцем потерла.
— Ломов?.. Максим?.. Не слышала. Может, ты команду перепутала?
— Он новенький, еще в запасных ходит.
— Секунду! Сейчас зайду в спортивный отдел, там у нас Лева, он знает всех игроков на свете.