— Да. Чем именно ты зарабатываешь на жизнь?
Он, кажется, удивлен.
— Ты не знаешь?
— Я знаю, что ты генеральный директор «Суэггер Корпорейшн», но понятия не имею, чем оно занимается.
— Неужели жители Миссисипи не обращают внимания на фондовый рынок? Nasdaq? Индекс Доу Джонса? Когда-нибудь слышала о таком?
— Да, слышала, — огрызаюсь я, свирепо глядя на него. — Скажешь уже, чем занимаешься, или нет?
— Я венчурный капиталист.
— Как в фильме «Незваные гости»?
— Я вкладываю деньги не только в рубашки и брюки, Пенелопа.
— Значит, ты вкладываешь деньги в идеи людей?
— Иногда. Но предпочитаю выкупать их, чтобы иметь полный контроль. Если другого варианта нет, и я не могу от этого отказаться, то соглашусь на пятьдесят один процент владения.
Конечно. Он чертовски помешан на контроле.
— Ты когда-нибудь участвовал в «Бассейне с акулами»? (прим.: «Бассейн с акулами» — американское реалити-шоу, где участвуют бизнесмены (стартаперы), которым нужны инвестиции в свой бизнес. Чтобы получить деньги, они представляют свой стартап «акулам» — реальным богатым инвесторам, ищущим потенциально прибыльные проекты для вложения средств)
— Нет.
Конечно, он не может быть одновременно Тем Самым Парнем и звездой телевидения.
— Надо думать…
— Что?
— Не важно. Знаешь, — я склоняю голову набок и изучаю его, — ты представлялся мне кем-то, кто занимается слиянием корпораций. Как в «Красотке».
Он натянуто улыбается.
— Должно быть, ты путаешь меня с моим дедушкой. На чью вечеринку мы уже опаздываем. Ты готова?
— Красивее я не стану.
— Надо думать… — он гордо ухмыляется возможности бросить мне мои слова обратно.
Я закатываю глаза.
— А тебя легко развеселить.
Зажав под мышкой золотой клатч в тон, следую за ним в фойе. Он нажимает кнопку лифта, наблюдая за мной, пока мы ждем. Выглядит… любопытным.
— Что?
— Не верится, что ты не погуглила меня.
— А ты меня гуглил?
— Да.
Я сияю от его короткого ответа.
— Правда? И что там было написано?
— Не знаю. Устал искать после четвертой страницы.
Мое улыбающееся лицо превращается в хмурое.
— Довольно самоуверенно со стороны парня, которому приходится покупать чужие идеи, потому что он недостаточно умен, чтобы придумать собственные.
Удивительно, но он смеется. Я так захвачена этим, что даже не замечаю, как прибыл лифт. Ему приходится схватить меня за руку и втащить внутрь, прежде чем двери закроются.
И в тесном пространстве наша близость дает мне то, что я пыталась узнать с тех пор, как впервые его увидела.
Его запах.
Смилуйтесь надо мной.
Я как чертова ищейка.
Серьезно.
Мой нос касается его плеча, и я вдыхаю так глубоко, что чувствую его запах на задней стенке горла. Пока мы спускаемся, я держусь рядом с ним, а не в углу лифта. Мои глаза закрываются… и я мурлычу свою песню, снова и снова вдыхая его приятный запах.
Я не сильна в описании ароматов. Никогда не могла дать название отчетливому запаху крови, пока не прочитала «Сумерки». Медный. Металлический. Как только Стефани Майер объяснила мне это, я удивилась, как, черт возьми, раньше этого не понимала.
Так что, на самом деле, лучшее, что я могу вам дать, это то, что он пахнет именно так, как, по вашему мнению, должен пахнуть богатый, горячий парень. Как мыло, одеколон, мужчина, чистота и деньги. О, и какой-то очень классный кондиционер для белья. Я почти уверена, что это «Downy».
Когда лифт останавливается, я неохотно отстраняюсь. И тут чувствую на себе его взгляд.
— Что? — спрашиваю я, не потрудившись поднять на него глаза.
— Зачем ты так делала?
— Я боюсь лифтов.
— Хм. — К счастью, это все, что он говорит.
Альфред встречает нас у дверей вестибюля. Протягивает пальто Джейку, затем распахивает белую меховую шубу для меня. Я просовываю руки внутрь и чуть не кончаю от невероятного ощущения.
— Это настоящий мех?