— Что это? — спросил Ленар. — Вчера его не было.
— Ерунда, — отмахнулась Селена, надевая красное тоненькое платье в мелкий горошек.
Ленар повернул ее, обхватил руками лицо и твердо спросил:
— Это Ниалл?
Богиня опешила. Наложники никогда не задавали ей такой вопрос, просто не смели. Но Ленар был особенным. Несколько лет назад после очередной ссоры с братом, она сидела в оранжерее, приложив руку к горящей от удара щеке. Утром Ниалл кричал на маленькую Астрейю за то, что та играла резиновым мячом на площадке и потоптала свежий газон. Он замахнулся на испуганную девочку, но Селена схватила его за ладонь.
— Не надо, Ниалл, — взмолилась она. — Астрейа не специально.
— Как ты смеешь? — рявкнул Бог. — Уйди, Селена, или вместо нее наказана будешь ты!
Девушка покорно выдержала удар, а потом заперлась в оранжерее лилий, качалась на качелях, и сдерживала блестящие под ресницами слезинки.
— По какому поводу грустим? Портниха не успела сшить платье или наложник не смог удовлетворить? — усмехнулся подошедший Ленар.
— Уйди, Ленар, у меня нет настроения с тобой препираться.
Мужчина присел на корточки, заглядывая в ее хмурое лицо. Селена отвернулась, тогда он плюхнулся рядом и спросил:
— За что на этот раз?
— Не твое дело! — буркнула она. — Иди куда шел.
— Так я к вам и шел, Повелительница.
Селена вздохнула, откинулась на спинку качели и сказала:
— Ленар, у тебя замечательная способность испортить мне настроение еще больше, даже если я думала, что ниже падать уже некуда.
Мужчина оскорбленно фыркнул, достал из кармана мешочек, доверху наполненный алыми ягодами клубники и положил ей на колени.
— Госпоже не идет хмурое выражение, вы очень красивая, когда улыбаетесь.
Он встал, чтобы уйти, но она схватила его за ладонь, протягивая крупную ягоду.
— Хочешь? — улыбнулась она. Ленар улыбнулся в ответ. Он как будто чувствовал, когда Селене требовалась поддержка. Вот только она боялась подпускать к себе кого — то настолько близко, чтобы у Ниалла не было повода отобрать у нее самое ценное.
Селена пораженно моргнула, скидывая воспоминание, заглядывая в блестящие зеленые глаза, в радужке которых словно отражался медовый закат.
— За что? — спросил Ленар, поглаживая ее щеки большими пальцами.
— Он собирался наказать Астрейю тремя ударами плети, — ответила она, пряча глаза.
Заходили желваки на лице Ленара, нахмурился лоб, руки напряглись, сжались в кулаки. Он рявкнул:
— Чертов Бог! Как жаль, что я не могу отомстить за тебя!
— Не нужно, Ленар, я привыкла.
Селена погладила его по руке, успокаивая. Ленар взял ее за подбородок, поцеловал краешек губ и прошептал:
— Я люблю тебя, Селена! Если бы он не был Богом, я бы его уничтожил.
Девушка вздрогнула, отстраняясь.
— Не говори так больше! — холодно воскликнула она. — Не нужно. Никогда мне такого не говори!
Ленар понимал, узнай Ниалл о его чувствах, это бы обернулось для Селены очень плохо. А потому он не обиделся, только улыбнулся, отмечая про себя, что смог наконец растопить ледяное сердце Госпожи, внутри которого, под толстой коркой, оно горело ярко-ярко огненными всполохами. Он поклонился, чмокнул ее в нос и ушел к Ниаллу первым, чтобы тот ничего не смог заподозрить.
Повелитель Солнца сидел на новом деревянном стуле с мягкой голубой спинкой, на которой был вышит красный знак солнца. Он сцепил руки в замок и грозно взирал на еще не законченную картину, которую старательно вышивала Селена. Один из слуг завидел ее, когда убирался в комнате Госпожи и тут же доложил об этом Повелителю. На белоснежном полотне на скале над Розовым морем сидел мужчина со смоляными волосами, а рядом с ним дымилась золотистая кружка чая. Он сразу же узнал в нем Адриана.