— Вроде того, - сказала Камилла, постукивая ногтями по столу. — Мы будем очень откровенны в том, что мы задумали. Мы с Алексом подумали, что возьмём одну из моих девушек и одного из его парней и отправим вас на пару свиданий. Три, как минимум. Каждый из вас напишет отчёт о том, что вы думаете. Первые впечатления, оценка первых впечатлений другого человека. Вы проанализируете ход разговора, мысли другого человека... и всё это без обсуждения самой статьи.
— Звучит очень естественно и не неловко, - шепнула Грейс Райли.
Камилла бросила на неё короткий взгляд, прежде чем продолжить. — «Стилетто» будет больше внимания уделять женской точке зрения на свидание, но с вставкой о том, что думал парень. «Оксфорд» будет делать то же самое в обратном порядке.
— Какова цель? - спросила Эмма. У неё был один из тех слегка хрипловатых, успокаивающих голосов, как у джазовой певицы или секс-бомбы, с лёгким оттенком южного акцента. Отлично. Сексуальная, умная, сдержанная южная красавица.
— Теперь, вот часть, которая, я думаю, понравится вам, дамы, - сказала Камилла. — Мы с Алексом думали сделать из этого своего рода соревнование.
— Продолжайте..., - сказала Райли, постукивая кончиками пальцев друг о друга, как злодей из мультфильма.
— Ну, цель здесь в том, чтобы показать, что и «Стилетто», и «Оксфорд» стремятся дать точное представление о том, что происходит в голове у другой стороны. Женщины, читающие «Стилетто», хотят знать, что советы, которые там даются, действительно найдут отклик у парней в их жизни. В «Оксфорд» то же самое - какой смысл во всех этих безвкусных советах по сексу: «Как доставить удовольствие женщине», если женщины не согласны?
Грейс спрятала дрожь. Слова Камиллы прозвучали слишком близко. Разве Грейс не была виновна в этом? В том, что самодовольно писала статью за статьёй, как некий эксперт по мужчинам, только для того, чтобы быть ослеплённой своим собственным мужчиной?
— Я не отрицаю, что мы должны точно представлять противоположный пол, - говорила Джули. — Но каким образом это соревнование между «Стилетто» и «Оксфорд»? Кто решает, кто победит?
— Читатели, - сказала Камилла, как будто это было совершенно просто и очевидно. — Мы попросим команду цифровых технологий устроить что-то вроде опроса на наших сайтах. После того, как будет напечатана каждая статья "его и её", они смогут проголосовать за то, кто опережает в знании противоположного пола. Например, если обозреватель-мужчина напишет, что обозреватель-женщина полностью проглотила его комплименты по поводу цвета её волос, а она напишет, что он неискренний болван, который высмеивал её корни, то вперёд вырвется женщина. Точно так же, если женщина настаивает на оплате, потому что думает, что он оценит это, а потом он напишет, что она была напористой, то преимущество получают парни. Видите? Все знают, что свидания - это игра. Теперь мы просто посмотрим, кто выиграет.
Никто не сказал ни слова.
Это было надуманно. Немного странно...
И всё же интригующе.
— Джули выбыла, - говорила Камилла. — Митчелл оторвёт мою голову, если я устрою ей свидание в реальной жизни для истории.
— И он не понаслышке знает, чем это оборачивается, - сказала Райли. — В итоге ему пришлось купить кольцо размером с бейсбольный мяч.
— Итак, Райли, ты в деле? - спросила Камилла.
Райли удивлённо моргнула своими голубыми глазами в форме кошки. — Я? Это? Но это так... приручено.
Грейс наклонилась вперёд и положила подбородок на руки, ухмыляясь своей лучшей подруге. — Ты могла бы просто смазать парня смазкой со вкусом бекона. Немного возбудить его?
— Никакой смазки не будет, - сказала Камилла, резко ткнув пальцем. — И никакого секса. Это колонка знакомств, а не проституция.
Райли притворно зевнула.
— Отлично, - огрызнулась Камилла. — Эмма? Ты готова?
Позвоночник Грейс медленно выпрямился. Чтоооооо?
Она поняла, почему Райли была первым выбором Камиллы - эта своего рода битва полов идеально подходила для язвительного, смелого стиля Райли. И она понимала, почему Джули выбыла из борьбы - помолвленная женщина, работающая над проектом знакомств от первого лица, не сработает.
Но почему Эмма перед Грейс? К этому добавлялось ещё и то, что никто в комнате, похоже, не считал это странным. Даже Райли и Джули не выглядели обеспокоенными тем фактом, что Грейс была чертовски невидимой.
Странно, но только Эмма, казалось, понимала, что что-то не так, и её глаза метнулись к Грейс, словно спрашивая разрешения. Грейс хотела ободряюще улыбнуться. Сказать Эмме, чтобы она шла вперёд и взяла эту историю, потому что это было не в духе Грейс. Она тяготела к историям, которые были менее остросюжетными, менее смелыми...
Менее интересным.
По крайней мере, Грейс 1.0 тяготела к таким историям.
Грейс 2.0 кричала, что это их шанс искупить свою вину. Разоблачить мужчин как бабников и мошенников, постепенно восстанавливая своё достоинство.