Я часто вспоминаю нашу первую встречу. Когда он был принцем, то переодевался в одежду простолюдина и сбегал из дворца. Я полюбила его с первого взгляда. В моей деревне не было никого похожего на него. Его прекрасные вьющиеся золотистые волосы, зелёные глаза, его улыбка, его смех… Я могла часами мечтать о нем, но я не хочу, чтобы все это оставалось просто глупыми мечтами. Я хочу, чтобы это стало моей реальностью. И поэтому, когда моя подруга рассказала мне про загадочное озеро в нашем лесу, я ни минуты не сомневалась, что должна делать.
Мои воспоминания прервал демон. Не знаю, где он был, но вернулся быстро.
Всё ещё в маске.
— Итак, на чём мы остановились?
— Ты обещал мне силу.
Он улыбнулся, так просто и естественно. А у него красивая улыбка, вдруг подумала я. И даже отвлеклась на несколько секунд, залюбовавшись.
— Тогда перестань меня разглядывать, лучше принимайся за дело, — усмехнулся он.
Я снова покраснела.
— М-даа… такой юной и неопытной девочке сложно будет подступиться к королю, — опять усмехнулся он.
— Я справлюсь. И потом, мы с королём знакомы…
— И ты конечно же уверена, что ради него стоит подвергать себя смертельной опасности?
— Что ты имеешь в виду?
—Люди… я их слишком хорошо изучил. Они предают друг друга и убивают намного чаще, чем мы, демоны, — улыбнулся он.
— Он не такой, как все! — кинулась я на защиту Кассия.
— Ну, хорошо, как скажешь. Я всё равно не собираюсь тебя переубеждать. Пойдем, — и он протянул мне руку.
— Куда? — встревожилась я.
— Ты же не хочешь залить мой ковер ещё и кровью? — демон широко улыбнулся мне.
Не успела я толком осознать значение его слов, как он схватил меня за руку, и мы переместились.
И оказались на кладбище.
Демон отпустил мою руку и я поёжилась.
— Что мы тут делаем? — озиралась я вокруг.
— Пойдем, — вместо ответа бросил он и пошёл средь могил, вглубь кладбища.
Ну, отлично. Конечно же, я пойду за тобой, принц смерти, пойду непонятно куда.
Он остановился у странного места. Огромная каменная плита лежала на высохшей траве. Вокруг неё словно очертили большой круг, потому что за пределами мертвой травы росла живая и сочная. Даже ночью при лунном свете это было отчётливо видно, и выглядело жутко.
— Ложись.
— Я должна лечь на эту ужасную плиту? Что ты будешь делать? Знаешь ли, неизвестность пугает…
— Ты так и будешь болтать или наконец выполнишь то, что я тебе сказал? Если передумала, я все ещё могу отдать тебя в качестве подношения… — раздраженно произнес он.
— Хорошо, хорошо, я лягу.
— Нет, — остановил меня демон. — Сначала сними рубашку.
— Что? Опять раздеваться?! — заныла я.
Он кивнул.
Я стала расстегивать пуговицы.
— И почему обязательно все сделки с демонами надо заключать голыми?! У вас какой-то пунктик? — бормотала себе под нос.
— Снимай уже эту чёртову рубашку и иди сюда! — прошипел он.
Чёрт, я его разозлила. Наконец я легла на ледяную каменную плиту. Прикусила нижнюю губу, чтобы унять крик, рвавшийся наружу. От плиты так и веяло могильным холодом, веяло смертью.
Он наклонился надо мной и что-то зашептал на непонятном мне языке, а затем в его руках появился знакомый нож… Он продолжал что-то шептать, и занёс его надо мной…
— Подожди!
Он замер.
— Назови своё имя, — поспешно произнесла я.
Его мой вопрос явно удивил.
— Я просто хочу знать имя того, кто изменит мою жизнь, — с замиранием сердца произнесла я.
— Данте, — ответил он и начал опускать нож.
========== Часть 2 ==========
После проведенного ритуала, расположившись в гостиной Данте, живая и почти здоровая, я приходила в себя.
Всё оказалось не так уж страшно. Демон надрезал кожу на моём теле в нескольких местах: полоснул запястья, лодыжки, живот. Кровь струйками лилась по камню на траву. Неприятно конечно, но не смертельно.