— И что? Не то чтобы они были идеальной парой, даже когда встречались. Я всегда мог сказать, что что-то было не совсем так, но я хотел поддержать своего друга, — объяснил он. — Доверься мне. Джеймс не сойдется снова с Лили.
— Но ты не видел их вместе… то, как он смотрел на нее. Джеймс смеялся, а потом он сделал то, что… — она замолчала, не желая, чтобы выглядело так, будто она одержима Джеймсом. — А потом Снейп спросил меня, каково это — быть вторым вариантом. Думаю, он немного задел меня.
Это привлекло внимание Сириуса.
— Никогда не слушай ни слова из того, что говорит змея. Дамблдор мог бы доверять ему, но он — плохой человек, — объяснил он. Затем он слегка ухмыльнулся ей. — По крайней мере, теперь ты начинаешь понимать, что находится прямо перед тобой. Ты же не хочешь быть вторым человеком в жизни Джеймса.
Гермиона яростно покраснела от того, что он сказал, но она знала, что это была правда. Она была удивлена, что не чувствовала себя настороже, когда Сириус дразнил ее. Они сблизились, он был почти как брат. Как будто она была с Гарри. По крайней мере, он был очень хорошим другом, который всегда мог рассмешить ее. Может быть, просто из-за того, что она знала Сириуса постарше, ей было так комфортно рядом с ним.
Нуждаясь в некотором утешении, она прижалась головой к его груди и вздохнула, когда он обнял ее за плечи.
— Могу я тебе кое-что сказать? — прошептал он в тишину своей комнаты.
— Конечно, можешь.
— Я боюсь, что если мы с Марлин сделаем следующий шаг, то закончим так же, как мои родители, — признался он.
Только в начале той недели Сириус признался, что Марлин хотела обручиться или прекратить отношения. Она считала, что нет смысла продолжать, если это ни к чему не приведет. Сириус сказал ей, что дело не в том, что он не хотел жениться на ней, а в том, что он не думал, что хочет жениться на ком-либо еще. Марлин ушла очень расстроенной, поручив Сириусу выяснить, чего он хочет, и больше не связываться с ней, пока он не примет решение.
— Мои родители постоянно ссорились и ненавидели друг друга. Я не знаю, как они вообще могли находиться вместе в одной комнате, — продолжил он.
Гермионе вспомнился портрет Вальбурги на площади Гриммо. Она была ужасной женщиной, которую Гермиона не могла себе представить в качестве матери, не говоря уже о жене.
— Но, Сириус, ты — это не твои родители. Ты оставил свою семью позади, — попыталась она утешить его. — Ты же знаешь это?
Он пожал плечами и на некоторое время замолчал. Гермионе потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что Сириус плачет.
— Я просто не знаю, смогу ли я… Я не знаю, смогу ли я отпустить Марлин, — сказал он.
— О, Сириус, — причитала она, заключая его в объятия. — Если ты любишь Марлин, то должен быть с ней. Просто пойди и скажи ей. Объясните, что вы чувствуете. Я уверена, что она бы поняла. Но просто знай, что ты не превратишься в своих родителей.
Сириус глубоко вздохнул, прежде чем кивнуть. Он быстро поцеловал ее в макушку. Она почувствовала, как его дыхание выровнялось, и поняла, что он, должно быть, погружается в сон.
— Сириус? — прошептала она, не желая его будить.
— Хм? — сонно отозвался он.
— Мне кажется, я влюбляюсь в Джеймса, — сказала она, почти надеясь, что он этого не услышит. — Это заставляет меня чувствовать себя такой виноватой.
Он помолчал еще мгновение.
— Я знаю, котенок, — ответил он.
Неуверенная в своих мыслях, Гермиона позволила собственной сонливости нахлынуть на нее. Она почувствовала, как ее глаза закрываются.
Когда Джеймс вернулся домой из штаб-квартиры Ордена накануне вечером, он был разочарован тем, что Гермионы нигде не было видно. Он хотел остаться и отпраздновать с ней, и надеялся, что она подождет его. Но доставка крестража заняла немного больше времени, чем он ожидал, потому что Грюм не торопился после того, как узнал от него историю. Он подумал, что она, должно быть, легла спать.