– Сейчас, сейчас! – обещающе прозвучал девичий голосок. Ему померещилось, или отметил в нем еще и легкую насмешку? – Я мигом. Не задержу такого занятого эрла. Вы-то, сами, наверное, к завтрашней лекции готовитесь… И как это наша госпожа главная библиотекарь могла вас здесь одного оставить?.. Обычно, она так не делает. Напрашивается вывод, знаете ли!
– Это какой же? – хмыкнул Астор, удивляясь, что у девчонки хватает смелости зубки показывать.
– Например, что она где-то рядом. И сейчас выйдет из-за стеллажа. И скажет строгим голосом…
– Не выйдет. Я здесь один. А еще, какие догадки есть, почему так вышло?
– Хотите сказать, что очаровали женщину? – голосок зазвенел, а потом дрогнул. – Это нашу-то мадам Сама Строгость? Хм! Да вы сильны!
– Тебя это взволновало? – а вот в голосе дракона было различимо явное удовольствие. – Расстроило?
– Так я угадала? Хм! Очаровали, значит, все же… – она уже возвращалась, в руках держала тонкую книжицу, над головой ее мерцал сотворенный ею огонек, и девушка мерила оценивающим взглядом самоуверенного дракона с ног до головы. – Хотела бы знать, обаяние присуще всем драконам или только отдельным представителям? Что-то не помню ничего из ваших лекций на эту тему…
– Еще бы! Ты же пропустила последнюю.
– Так вы там об этом рассказывали?
– Так же будешь глазами моргать, если читаемый мной материал понадобится в жизни?
– В моей? Зачем? Вроде бы зачета не предвидится!..
– Такая уверенная в этом?
– Хм! – девушка прищурилась, остановившись рядом, и проследила, как дракон сложил руки на груди. – Думаю, что мне они не понадобятся. И да, вот книга. Я заберу ее к себе в комнату? Ваше обаяние долгосрочного действия? Мадам библиотекарша будет утром так добра, что не обругает меня за это?
– Я похлопочу за тебя, – улыбка мужчины выглядела как-то… многообещающе.
– Спасибо, – отчего-то Моте стало неуютно, и настроение принялось совсем уж резко падать. – За все, – она направилась на выход.
– А на бал придешь?
Вот такого вопроса точно не ожидала. Наверное, поэтому застыла на месте и потом резко обернулась к мужчине. Сама не знала, что думала увидеть, а дракон смотрел на нее спокойно, нейтрально, вроде бы не из-за чего было беспокоиться.
– На новогодний бал? Да. Почему нет?
– Тогда буду рассчитывать на танец с тобой. Почему так удивляешься? Я же согласился замолвить слово за этого… Кляйна, – кивнул на книгу в ее руках. – Договорились?
– Но это костюмированный бал…
– Не беспокойся, я отыщу тебя в толпе.
Глава 12. Новогодний бал
Матильда могла бы с легкостью переместиться к друзьям, используя портал. Да тут до академического сада и энергии потратить пришлось бы мизер, тем более что та в ней отчего-то так и бурлила. Но напрочь забыла о своих магических способностях и как обыкновенная девчонка неслась по коридорам и переходам. И вот отчего, зачем все мысли ее были о драконе? И как так получалось, что будто бы ощущала его за своей спиной? А еще память являла некоторые картины. Вот она обернулась, вся испуганная, а сзади был он… Или вот подал стакан воды… стоит весь такой уверенный, сложив руки на груди. Стыдно сознаться, но ей понравился его вид, эта почти домашняя одежда: рубашка, брюки. Нет, в камзоле и за лекторским столом вообще выглядел впечатляюще: такая строгость, такая внушительность…
– А без всего так вообще колосс! Ой!!
Ну, дошла. Это она уже его в той постели вспоминала? Ничего себе! Гнать немедленно такие мысли из головы. Немедленно! Тем более что и друзья показались в поле видимости. Они стояли кучкой именно в том месте, где и договаривались. И, похоже, были взволнованы.
– Матильда! – окликнула ее кузина и, не дожидаясь, когда бы подошла, сама двинулась навстречу. – Как ты? Где же оказалась? Говори скорее – не томи!
– Ребята, я была в библиотеке, – сказала и почувствовала, как загорелись щеки.
А еще вдруг усомнилась, надо ли было рассказывать, кого там повстречала. Отчего-то хотелось о том смолчать. В первый раз утаить от друзей что-то. Но стыдно или тревожно от того не было, напротив, почувствовала некое приятное возбуждение от мысли, что заимела маленькую и такую личную тайну. Нет, если бы ее начали расспрашивать о подробностях, тогда бы…
– Как это, в библиотеке? Прямо сразу? Без помех? – тарахтела Волда.
– В чем же просчет? – Сигерд был задумчив и усиленно тер подбородок.