— Этот довольный тон голоса как бы выдает, что ты чувствуешь, что стоишь так много. Возможно, тебе захочется перестать улыбаться и отнестись к этому серьезно. Быть кибермужем, это не та гламурная жизнь, которую ты себе представляешь.
Пейтон фыркнул.
— Это непристойная сумма денег, которую можно потратить на мужскую компанию… это точно. И, наверное, тоже выдумка. Я все жду, когда ты мне скажешь, в чем изюминка этой шутки.
Кира повернулась и посмотрела на него.
— Хорошо. Вот тебе изюминка. Я заплатила восемь миллионов долларов. Ты был на распродаже. — Она была невероятно счастлива, когда папка упала на колени Пейтона.
— Ты врешь.
— Нет. Уверяю тебя, не вру, — сухо ответила Кира, радуясь хотя бы небольшому сомнению в отрицании Пейтона.
— Откуда, черт возьми, у тебя восемь миллионов долларов? Без обид, но если я номер три, то, само собой разумеется, что ты заплатила большие деньги и за остальных. Ты просто какой-то скучающий киберученый, который получает удовольствие от настройки киборгов, которых покупает?
Обвинение Пейтона ее раздражало, но только потому, что оно возникло так рано. Она планировала раскрыть правду, пока он был в безопасности в клетке. Просто надеялась сначала получить от него капельку доверия. Судя по всему, доверие было невозможно. Ей придется довольствоваться невольным уважением.
— Мы с моим бывшим разбежались, а потом развелись много лет назад, но, после его смерти будучи его единственной женой, я осталась единственной законной наследницей. Когда одна из его кибержен убила его, она вернулась в «Нортон» для полного перепрограммирования. Они бы не оставили ей деньги. Видимо, я все же была указана в его завещании. У нас никогда не было совместных детей, потому что Джексон их не хотел.
— Джексон?
— Да. Джексон Ченнинг. Почти пятнадцать лет я была замужем за создателем программы «киберсолдат».
Пейтон отложил папку и встал, чтобы пройти к решетке.
— Он в моих человеческих воспоминаниях. Он помог мне выбрать улучшения. Я помню, как разговаривал с ним до того, как они закончили. Он не показался мне очень злым.
Кира кивнула. Она поняла, о чем говорил Пейтон. Та ранняя версия Джексона еще не была злой.
— Когда были изменены первые солдаты, программирование кибернетических улучшений было очень простым. Оно в основном использовалось для увеличения природных способностей и восстановления тел солдат при необходимости. Программы не запускали коды одновременно и без паузы. Это открытие пришло позже, как и другие, которые сделали возможным твое участие в программе «кибермуж». Прежде чем мирный пакт был официально подписан, Джексон придумал, как полностью контролировать любого, у кого есть кибернетический процессор и установлены чипы наказания. Первое что я для тебя сделала, это удалила все эти возможности из твоей кибернетики. Я пришла к выводу, что предосудительно так тотально подрывать чью-то человечность.
Пейтон расправил плечи.
— Итак, ты хочешь, чтобы я поверил, что ты исправившийся кибернетик с чувством вины. И я также должен верить, что ты сделала эту реставрацию, чтобы мне помочь.
Поскольку она даже не лелеяла это как фантазию, Кира покачала головой.
— Я просто человек, который перед смертью пытается исправить свои жизненные ошибки. Постоянный фактор контроля кода привел к повторному использованию киборгов вместо их утилизации. Поначалу я была убеждена, что это хорошо, что такие солдаты, как ты, избегают прямой казни. Затем Джексон расширил свои кибернетические исследования, включив в них изменение женщин. Отказы кибернетики у женщин по-прежнему многочисленны. Но, в конце концов, окончательно вывела меня из состояния самодовольства работа, проделанная с детьми. Джексон не превращал детей в полных киборгов. Он просто установил в них контроллеры, чтобы родителям не приходилось сильно утруждаться, их воспитывая. Технология детской дисциплины принесла моему бывшему мужу больше денег, чем его первоначальная работа по кибернетике.
Пейтон схватился за прутья. Его пальцы сильно сжали их, когда он закрыл глаза и представил то, о чем она рассказала.