Услышав, как Кира быстро печатает, Пейтон громко ударил своей кибернетической рукой по решетке, чтобы снова привлечь ее внимание.
— Док… если ты напишешь об этом дерьмовом празднике нытья, клянусь, я тебя сильно отшлепаю, когда отсюда выберусь. Если ты рассчитываешь чего-то со мной добиться, то тебе нужно понять разницу между раздраженным комментарием и серьезным ответом.
— Это довольно громкое заявление от неэмоционального киборга, который только вчера снова стал иррациональным человеком, — сказала Кира, продолжая печатать свою заметку. — И сквернословие в мой адрес себе под нос не вытащит тебя из клетки раньше.
Пейтон фыркнул на чопорный ответ Киры. Какая-то его часть, особенно та, что ниже пояса, втайне была довольна тем, что, несмотря на то, что она плакса, женщина оказалась достаточно напористой, чтобы ему возразить. Он нашел ее оборонительную позицию разумной и приемлемой, учитывая все, в чем она призналась. Поскольку в данный момент о надирании задниц на правительственном уровне не могло быть и речи, отвлечение, связанное с подзуживанием одержимого чувством вины доктора, было, по крайней мере, слегка забавным.
— Ладно. Что, если я пообещаю быть хорошим киборгом во время твоих причудливых экспериментов, доктор Уинтерс? Что мне даст такое поведение?
Кира больше не обернулась… и не попалась на удочку.
— Я уверена, что ты хорош во многих вещах, капитан Эллиот. Но держу пари, терпение никогда не было одним из них… даже до твоих кибернетических улучшений. Процесс ассимиляции требует времени. Я предлагаю тебе как можно скорее принять эту реальность.
— Называть меня нетерпеливым не совсем точная оценка моего характера. Ты еще не так хорошо меня знаешь. Я бы сказал, что уровень моего терпения зависит от того, чего я терпеливо жду, — заявил Пейтон. Поскольку она отказывалась смотреть на него, он поймал себя на том, что смотрит на склоненную голову Киры, пока ее пальцы бегают по виртуальной клавиатуре. Они никогда не останавливались надолго. Что, черт возьми, женщина могла написать?
— Оценка твоего истинного характера будет рискованной теорией для проверки, но поскольку нам, возможно, скоро придется переехать, у меня не будет другого выбора, кроме как совершить этот прыжок веры вместе с тобой. Завтра проведем психиатрическую экспертизу. Если все пойдет хорошо, я тебя выпущу из клетки, — сказала Кира.
Пейтон сел и откинулся на спинку кровати. В основном это были хорошие новости. Что ж, еще один день в клетке вместо двух. Он мог с этим справиться.
— Давай поговорим о чем-нибудь, кроме меня. Ты действительно думаешь, что за тобой наблюдает таинственная ОКН? — Он заметил, что его стойкий безумный ученый даже не вздрогнула от вопроса, прежде чем кивнуть. Быстрое сканирование ее жизненных показателей сказало ему правду раньше, чем ее слова. Черт возьми. Она была честна. Он надеялся, что она преувеличивает.
— Я не просто думаю, что за мной наблюдают, капитан Эллиот. Я это знаю.
Кира подключила последний диск к консоли и запустила процесс копирования. Потом облегченно вздохнула и выдохнула.
— Давай используем твой вопрос про ОКН в качестве перехода. Чтобы сохранить то, что я сделала, мне нужно оставить следственной группе ОКН что-то, что они найдут, когда взломают коды безопасности моей лаборатории. Для этого мне нужна твоя помощь… если ты согласен.
— А как себя чувствует согласный? Прямо сейчас я бы предпочел набить кому-нибудь морду. Но должен признать, что небольшое колебание в твоем голосе меня заинтриговало. Почему ты нервничаешь?
Он слушал, как Кира фыркнула, сам желая фыркнуть, когда она на него не взглянула. Повышение температуры кожи невольно ее выдало, но он не прокомментировал румянец на ее лице.
— Я вижу, ты восстановил полный доступ к своему чипу кибермужа. Ты очень хорошо интерпретируешь мои голосовые сигналы, — сказала она.