И почему Брайан не может думать о том, что больше десятка Земных хранителей рыскают по Норт-Плату. По штату Небраска они ехали быстрее, чем раньше. Возможно, причина была в том, что за руль посадили Брайана. Он с потом и кровью выбил себе место за рулем, специально раздражая Сэм и Элисон. Сэм сдалась первая, остановив машину возле обочины.
– Достал! – прорычала она и выпрыгнула из машины. – Вали за руль и сделай так, чтобы я не бесилась из-за тебя каждый раз.
– Так может, проблема в тебе?
Сейчас голос Сэм казался таким далеким, а чувство опасности накатывало каждый раз, когда через начинающуюся бурю по дороге проносились автомобили.
В какой-то момент, пока они обедали в придорожном кафе, Сара подскочила с места и с ужасом посмотрела в окно. Потом почувствовал и Брайан, а уже потом девушки. В черту города въехали Земные хранители.
– Засранцы, – ругалась Элисон.
– Они замаскировали ауру от нас.
Как выяснилось позже, на Создателей подобные трюки не действовали, поэтому реакция Сары и Брайана была очень кстати.
Они быстро расплатились в кафе и вышли. Сэм даже успела доесть блинчики со сгущенкой. В машину она села с набитым ртом.
– Фто? – спросила она.
Сара захихикала.
– Ты совсем не переживаешь, я смотрю, – сказал Брайан, когда Элисон резко выехала с парковки.
Кому-то пришла идея разделиться. Сэм и Сара остались в прежней машине, а Элисон и Брайан... украли себе другую. Создатели, как выяснил Брайан пару дней назад, способны скрывать своих Хранителей. У него получилось сделать это, когда он изменил внешность Сэм. Сара могла делать это простым щелчком пальцев.
– Сразу видно, кто из вас лучш...
– Если ты закончишь это предложение, Сэм, оставшуюся дорогу проведешь связанная на заднем сидении.
– Я буду раздражать тебя фактами про Небраску.
– Снова торнадо? – почему-то спросила Сара.
– Да.
Послышался тяжелый вздох.
– Мы не встретили ни одного, – сказала Элисон.
– Потому что зима, – ответила Сэм. – Торнадо чаще всего проходят весной и летом.
Вокруг все еще звучал смех Сэм после того, как Сара начала судорожно озираться по сторонам.
– Чего мы ждем? – спросил Брайан.
– Пока энергия хранителей исчезнет из города.
Их машина стояла в тени деревьев в каком-то заброшенном парке. Ветви переплелись между собой, образуя над всей территорией парка живую крышу. Здесь было очень тихо и... холодно.
Брайан выдохнул струйку пара. Элисон снова начала со всей силы нажимать на кнопку обогревателя, но даже от обычных спичек толку было больше.
– И угораздило же меня...
Зимой темнело раньше. Вечер уже почти опустился на город. Возле городской полосы загорелись первые фонари, а потом, как по цепочке, по дороге засветились остальные. Машину припорошило снегом, поэтому издалека они явно напоминали сугроб.
– Прекрати давить на эту кнопку, – попросил Брайан. – Мы должны оставить эту машину где-нибудь в хорошем состоянии.
Элисон прекратила.
– Мы тут замерзнем.
– Можем попробовать согреться, – предложил Брайан и стал ждать.
Элисон не отреагировала сначала, будто смысл его предложения не дошел до нее, а потом... Резкий поворот головы в его сторону и красные, явно не от холода, щеки.
– В последнее время ты часто краснеешь, – безмятежно заметил Брайан, протягивая руку к лицу Элисон. – Может, тебе стоит обратиться к врачу?
Элисон молчала, но вздрогнула, когда пальцем Брайан прошелся по ее нижней губе. Она реагировала на него так... соблазнительно. Брайан развернулся к ней и наклонился ближе.
По рукам побежало знакомое тепло. Это заработала связь между хранителем и Создателем. Между Элисон и Брайаном.
– Ты должен остановиться, – тихо сказала Элисон.
– Должен?