— Ты устал, — выдохнула Гейна с облегчением. — Выкинь его на улицу. Ничего с ним до завтра не сделается.
— Волки могут прийти.
— Тогда положи повыше. Да хоть на крышу.
— Ты права, так и сделаю, — он тяжело опустился на лавку.
Суп, сваренный нежными ручками принцессы, оказался неожиданно вкусным. А вот ее тихий рассказ понравился Торину куда меньше.
— После исчезновения отца все стало очень странно. Андреа всеми силами пыталась решить вопрос с советом, но старики были непреклонны: несовершеннолетняя девушка не способна сама управлять государством. И плевать, что Андреа с детства училась вместе с братом. Она же ещё слишком мала! Между прочим, в Мэррилэнде когда-то была шестнадцатилетняя королева… и ничего, справилась.
— Насколько я помню, ей помогал отец, — проворчал Торин, наливая себе ещё супа и сонно моргая. — Тайно помогал.
— Да. Неизвестный никому отец, что тоже сейчас звучит дико. Но тогда никого это не смущало.
— Времена были другие.
— Да. Так вот, совет настоял на назначении регента. Понимаешь, отец и раньше исчезал. На неделю, на месяц, бывало. Но на такой длительный срок — никогда. Он все же был разумным человеком. Ну, почти…
— Почти, — согласился Торин с усмешкой.
Она все рассказывала: и про исчезновение тетки с младшей сестрой, и про внезапные смерти членов совета, и про угрозы (детям!), и про заключение.
— Роджер очень вовремя появился тогда. Я прекрасно понимала, к чему идёт дело. В день моего совершеннолетия сэр Герберт объявил бы о нашей свадьбе, узаконив своё положение. А Ольберт бы умер.
— А потом ты?
— О нет. Я бы сначала родила наследника. Участь пострашнее смерти.
Гейна содрогнулась и обхватила себя руками. Она выглядела маленькой и хрупкой.
— Воробышек, зря ты мне сразу не рассказала всего.
— Ты ненавидишь моего отца.
— Нисколько. Я давно его простил. Тем более, теперь, зная, что он меня не убивал.
— Тор… — девушка несмело поглядела ему в глаза. — Ты спрашивал, откуда я знаю травы. Так вот, одна из служанок жалела нас и принесла единственную книгу, которую можно было найти на кухне.
— Книгу рецептов?
— Нет. Рецепты всегда нужны под рукой. Травник съедобных растений, — Гейна хихикнула. — Я могу ещё зелёный суп из крапивы, лебеды и щавеля сварить.
— Не нужно, — содрогнулся мужчина. — У нас есть олень. Хватит надолго. К тому же скоро весна.
— А вдруг это вкусно? Ну ладно, потом. Ты ложись спать. С ног ведь валишься.
— На лавке лягу.
— С ума сошёл? Грохнешься! Нормально ложись, — она вдруг зарделась и отвела глаза. — Со мной.
— Я воняю, воробышек.