Во взгляде пленницы мелькнуло удивление и тут же пропало. Виан только вздохнул, не представляя, что пережила эльфийка.
— Дарий! О, Дарий! Эта женщина пытается отобрать у меня мою жизнь!
— Что тут происходит? Вы кто такие?
— Дарий, ты пьян? — Мэр, похожий на хозяина зверинца, как брат-близнец, вздрогнул, когда к нему запредельно ласковым тоном обратился капитан рыцарей. — Перед тобой герцогиня Блэкклоу, так что не забывай о манерах.
— Эта пигалица — герцогиня? Не смеши меня!
— Так, мне это надоело.
Голос Ионы разнёсся по шатру и все разом замолкли. Сжав пальцами переносицу, герцогиня глубоко вдохнула и, сосчитав про себя до пяти, медленно выдохнула. Отдых, на который ей дали месяц, потихоньку превращался в какой-то кошмар.
Когда получилось взять себя в руки, герцогиня убрала руку от лица и, окинув внимательным взглядом присутствующих, недобро усмехнулась.
— Обоих в темницу. Пусть подумают о своём поведении. Узнаю, что кто-то попытается облегчить им заключение — сначала отправлю рядышком с ними посидеть, потом казню. Зверинец закрыт, животных переправим отсюда позднее. Исполняйте.
Отсалютовав, рыцари молча подхватили мужчин под руки и утащили из шатра, не обращая внимания на их крики. Капитан стражи подошёл к герцогине и спросил, кого она желает видеть на посту мэра. На миг задумавшись, Иона попросила к завтрашнему утру предоставить ей список помощников предыдущего мэра и отдельно отметить тех, кто импонирует самому капитану.
— Ваша Светлость, есть один… Отец его тоже мэром был, но у него не получилось должность получить, работал на Дария. Смышлённый мужик, за город радеет. И зверинец этот не пускал, да только Дарию на лапу сунули, после этого он вообще ничего не слышал уже.
— Завтра познакомите. А пока мы домой. — Иона попросила Сервиана магией закрыть шатёр так, чтобы никто не проник внутрь. — Эль, сможешь эльфийку забрать?
Лаурель молча поднял пленницу на руки, перед этим укутав в камзол поплотнее. Эльфийка только моргнула и на этом все эмоции кончились. Запечатав шатёр, Сервиан приобнял Иону за плечи и переместился в резиденцию следом за синеволосым фейри.
Стоило Ионе ступить за порог, как она развила бурную деятельность. Пока ждали вызванного лекаря, эльфийку отправили в ванную под присмотром Виты, которая едва ли не расплакалась, увидев пленницу. Был отправлен гонец в главное поместье — Иона просила проверить подвалы, намереваясь на какое-то время разместить животных там, пока не подготовят нормальные условия. Так же был вызван Зверь, отряд которого болтался без дела уже долгое время. И вот его Иона загрузила по самую маковку: на отряд повесили закупку материалов, найм хороших мастеров и, что самое главное, поиск подходящего места. Выдав Зверю деньги, а также отвесив ускоряющий благословительный пинок, девушка решила проверить, как там пленница. Вита как раз заканчивала её мыть. По словам камеристки, пришлось истратить уйму воды, настолько грязной была эльфийка. Рубище, которое Иона приняла за платье, сожгли тут же. Пока Вита одевала пленницу и вытирала ей волосы, герцогиня решила поискать лекарства. Порывшись в аптечке, Иона нашла зелье, которое варила Астера для лечения порезов. Но засомневалась, можно ли применять его внутрь и спросила об этом у Эля.
— Это не надо давать. Подожди, сейчас принесу.
Фейри исчез и появился минут через пять, когда Вита уже выводила эльфийку из ванной комнаты. Протянув два пузырька Ионе, Эль объяснил, как пользоваться, и отошёл в сторону, чтобы не нервировать спасённую девушку.
Ласково поглаживая эльфийку по плечу, Иона объяснила, что они сейчас будут лечить её и бояться не надо. В сиреневых глазах мелькнула тень надежды и девушка медленно кивнула, открывая рот.
На язык сначала упало несколько капель снотворного — Лаурель рекомендовал сначала усыпить эльфийку, потому что лечение таких травм будет очень болезненным. Сонно моргнув, девушка через пару минут обмякла на стуле, куда её усадила Иона. С помощью Виты перенеся эльфийку на софу, герцогиня аккуратно открыла ей рот и, прихватив пинцетом смоченный зельем кусочек полотна, осторожными касаниями начала обрабатывать язык. Именно в этот момент в покои вошла целительница.