Ахнула, чуть не расплескав чай. То-то Марк казался мне слишком умным, для волка, а оказывается, он человек в шкуре волка!
— Подожди. Если ты человек, то почему ты сейчас волк?
Марк печально свесил голову, потом и вовсе улёгся на пол и положил голову на лапы.
"Это экспериментальная секретная разработка для шпионов, зелье, позволяющее менять тело на облик животного. Сделанное на основе эльфийской крови."
Марк помолчал, собираясь с мыслями.
"Я должен был попасть в лес нимф, и узнать намерения королевы. Дриады совсем распоясались, и всё чаще нападали на караваны, забирая провизию и мужчин. Мы боялись масштабного нападения, нужно было узнать ваши планы, но сделать это незаметно, казалось нереальным. Пока один гений не придумал способ стать животным."
Меня не шокировали слова Марка о шпионах, из-за этого я и была наказана. Возразила главной, что не надо убивать человека, который шпионил в нашем лесу. Что вообще не надо никого убивать. И вот тут я узнала, что дриады часто этим занимаются, грабят, убивают, берут в плен. Я не хотела для себя такой жизни. Я мечтала, что буду защищать наш народ от внешнего мира. А оказалось, это внешний мир надо защищать от нас, дриад.
Но как человек смог стать волком? Для меня это что-то немыслимо! Эльфы могут принимать любой человеческий облик, скрывая свою синюю кожу и другие особенности, но я ни разу не слышала, чтобы они становились животными.
— Как это возможно? И почему ты до сих пор волк, что-то пошло не так?
"Всё пошло не так!"
Марк подскочил, и стал расхаживать по комнате.
"Когда я отослал магическое послание с отчётом, меня заметили дриады. Они отвели меня к королеве Сиринге, а уж та выяснила, что я не простой волк. Не знаю что она сделала, скорее всего наложила какое-то проклятие, но я не смог обернуться обратно в человека. Ни в плену, и не после, когда смог сбежать и достать из схрона обратное зелье. И вот два года я скитаюсь по лесам. Я даже объяснить никому не могу, что со мной случилось! В столицу я так и не смог попасть, город не спит даже ночью."
Марк подскочил ко мне с безумными глазами.
"Ты должна мне помочь! Сварить зелье, или объяснить моему брату, что он должен сделать, чтобы меня вернуть обратно в человеческое тело! Я уже с ума схожу в этой шкуре!"
Меня пугал его безумный вид, но успокаивало то, что все эти чувства направлены не на меня.
— Подожди, Марк. Я тебе постараюсь помочь, это я обещаю! Но как всё это, касается нас с Искрой?
"Мой младший брат занимается изучением редких животных, в том числе магических. Как-то раз он рассказывал мне о каменных мантикорах, живущих недалеко отсюда. Это неподтвержденные данные, ведь мантикоры умеют прятаться, когда не хотят, чтобы их нашли. Поэтому, нам надо самим проверить эту информацию. Я не могу пообещать, что мы действительно найдём мантикор, но попытаться стоит. У Остина есть документы, где очевидцы рассказывают о зелёных мантикорах прячущихся среди камней. Поэтому нам надо попасть к нему, в наше родовое поместье, он наверняка сейчас там."
— Надеюсь ваше поместье недалеко? Мы не сможем воспользоваться каретой, ведь нам придётся брать Иси с собой!
"Да, это недалеко, пара дней спокойного шага. Я как раз направлялся туда, когда заметил тебя без маскировки. Знаешь, это довольно опасно с твоей стороны, забывать о маскировке. Как видишь, тебя всё же заметили. Эльфы, бывает всю жизнь живут под чужим обликом среди людей. К нимфам же, ещё больше предубеждений, тебе нельзя быть беспечной! Обязательно возьми запас зелья с собой!"
— Хорошо, давай подумаем обо всём завтра! Я уже валюсь с ног и хочу спать.
Марк кивнул, а я стала готовиться ко сну. И вдруг замерла.
— Мааарк! А зачем ты пытался заглянуть ко мне, когда я примеряла платья?
Волк опять лёг на пол, только теперь, прикрыл глаза лапами.
Вот же …, мужчина! Как же, упустил бы он такую возможность!
— Ай, ай! Нехороший волк! Нельзя подглядывать за невинными девушками!
Волк не шевелился, прикидываясь ковриком.
— Вот так и лежи! И не вздумай подглядывать пока я переодеваюсь!