— Мне всё нужно! А что ты подразумеваешь под ненужным?
Обернулась к парню и топнула сердито ногой.
— Твой язык! Он явно у тебя лишний, раз ты треплешь им почём зря!
"Лиана! Успокойся! Он просто любопытный, он не планировал тебя обидеть!"
Расстроенно подняла голову к небу, и помогала, чтобы сдержать слёзы. Придя немного в себя, посмотрела на Остина.
— Ты просто не понимаешь о чём говоришь! Возможно, меня не вернут в лес нимф, и я навсегда останусь в Тёмном лесу. Возможно, — еле сдержав всхлип, я опустила голову, смотря себе под ноги, — возможно, я больше никогда не увижу своих подруг и маму. А ты бередишь эту рану, когда я пытаюсь об этом не думать! Ты думаешь мне просто в изгнании? Да я с ума схожу в незнакомом месте без общения!
Остин подошёл, обнял меня и прижал к себе. Я очень пыталась не заплакать, и пару незаметных слезинок не в счёт.
— Прости, Лиана, я бесчувственный чурбан, совсем не заметил, что ты переживаешь. Прости, я больше не буду тебя расспрашивать!
В опущенную ладонь уткнулся мокрый нос, и я посмотрела вниз, на Марка. Его сочувствующий взгляд, заставил ещё пару непроизвольных слезинок скатиться по щеке.
"Не плачь, Лиана! Всё наладиться! Всё обязательно изменится, у такой хорошей дриады как ты, не может быть всё плохо! У тебя есть Искра, и есть мы с Остином, мы тебя не бросим в одиночестве. Теперь ты не одна!"
— Лиана, ты же мне как сестра, и я не планировал тебя обижать или огорчать! Я постараюсь не расстраивать тебя больше.
Остин поднял мой подбородок и щёлкнул легонько по моему носу.
— Ну же, выше нос, малышка! Мы почти дошли до гор, и скоро найдём мантикор. Так что всё налаживается!
Фыркнула и отступила от Остина. Поддержка мужчин оказалась как нельзя кстати. Что-то я совсем расклеилась последнее время, раньше я не была такой обидчивой. Но я действительно устала, жить в лесу одной, без общения, очень выматывало.
— Ладно, пойдём дальше, я успокоилась. Нас и вправду ждут приключения!
Развернувшись, я пошла дальше вдоль реки. Марк обогнул меня, и потрусил впереди.
"Первым должен идти мужчина, не стоит подвергать себя опасности!"
— Это ты зря! Вот например, если с тобой что-то случится, то мы с Остином можем тебя не спасти. А если со мной, то вы меня отовсюду вытащите, я легче вас!
Волк рыкнул и обернулся.
"Глупости! Кто из нас умеет лечить травами? Это явно не я!"
— А как же Остин? Он же хвалился, что умеет лечить травами?
Я хихикнула, косясь на поджавшего губы парня, а Марк фыркнул.
"С чего ты взяла, что это правда, а не пустое бахвальство? Уверен, что все его познания о лечении людей связаны с прикладыванием подорожника к ране, как делала в детстве наша мама."
Улыбнулась ещё шире и подмигнула Остину.
— О, я знаю о волшебной силе подорожника в лечении ран! Главное не забыть поплевать на него, чтобы он не отвалился раньше времени!
Остин остановился, и скрестил руки на груди. Нахохлившись, он смерил нас высокомерным взглядом.
— Это вы меня обсуждаете? Я знаю как выжить на природе! В том числе и как оказать лечебную помощь, если до жилья далеко! Так что я самый ценный человек в этой экспедиции!
Больше не сдерживаясь, я рассмеялась согнувшись пополам. Марк как-то странно порыкивал, волчья глотка не способна была издавать смех, но я была уверенна, что это он.
Вскоре Остин не выдержал, и присоединился к нам.
С трудом успокоившись, мы наконец пошли дальше. И улыбка так и не сходила с моего лица. Больше мне небыло грустно.
Становилось прохладно и с реки тянуло сыростью, солнце клонилось за горизонт.
— Ребята, давайте уже искать место для привала, нам надо остановиться на ночлег и покушать.
Марк стал оборачивается ко мне, но вдруг упал, и стал дёргаться в конвульсиях. Из его пасти раздался жалобный вой, а потом он рухнул в обрыв находящийся рядом с нами и который мы до этого не заметили.
— Марк!
Глава 18. Снова человек
Волк соскользнул в глубокий обрыв. Не успевая схватить его, я упала на колени рядом, когда Марк уже скрылся в яме, я подползла ещё ближе и заглянула за край. Но ничего не увидела в темноте провала.
— Марк! Марк! Отзовись! Ты как? Марк, ты живой?