После долгой паузы один из них шагнул вперед. Я не колебалась. Подняла пистолет и нажала на спусковой крючок, эхо выстрела прозвучало слишком громко в почти пустом здании. Я не испытывала никакой радости, наблюдая, как человек безжизненной грудой падает на землю.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, медленно выдыхая.
— Когда вы, ублюдки, научитесь? Линг дает. — Мои глаза снова открылись, и лицо исказилось от ярости. — Линг забирает.
Повернувшись, я произнесла:
— Решайте, кому вы верны, и решайте быстро. — Я была так зла. — Потому что мама так близка к тому, чтобы утопить своих малышей.
Взволнованный вздох покинул меня.
Иногда было трудно быть королевой.
Я чувствовала его присутствие, зная, что он прямо за мной, и в ту секунду, когда вышла на улицу, его сильная рука обняла меня за плечи, притягивая к себе.
— Не переживай из-за этого.
Это было разочаровывающе. Я ожидала, что эта должность будет давать гораздо больше, чем требовать. Неудивительно, что никто из моих братьев не возражал против моего захвата.
Пятеро братьев, и никто из них не хотел трона. Я должна была догадаться.
С другой стороны, я пользовалась их уважением. Я рассказала им все начистоту. Они не должны были любить меня; я им даже не должна была нравиться, но они будут уважать меня. Потому что я была гребаной королевой Драконов, и эта позиция требовала уважения.
Это было важно для меня.
Я начала с самого низа и в буквальном смысле пробила свой путь к вершине, но теперь, когда я смотрела вниз с горы Олимп, я поняла, что чего-то не хватает.
Короля.
Только один человек когда-либо был достоин этого титула, и он исчез. Он пропал без вести.
Без него это ничего не значило.
Предполагалось, что мы, вдвоем, будем делать это вместе.
Конечно, я могла бы стать королевой, но без достойного короля завоеванная империя обречена на провал.
Я все еще оплакивала этого мудака, но делала это молча, наедине с собой, вдали от посторонних глаз.
Поэтому я кивнула, когда Ван притянул меня ближе к себе и пробормотал:
— Пойдем выкурим со мной косячок. Поговорим.
Потому что ничто не заставляло меня чувствовать себя хуже, чем одиночество, а сегодня вечером я была одинока.
Как только мы вошли в дом Вана, я сбросила туфли и бросила сумочку на стойку, прежде чем подойти к одному из трех диванов и откинуться на него. Глядя в потолок, я задавалась вопросом, какого черта я хочу от жизни.
У меня было все.
Деньги. Власть. Величие.
Тогда почему я была такой надутой маленькой сучкой?
Ван подошел ко мне, сел на пол передо мной, положил руку мне на колено и сжал его в знак молчаливой поддержки.
Он был моим чемпионом. Мой самый большой сторонник.
Иногда мне казалось, что он был моим единственным сторонником.
Не говоря ни слова, он достал из кармана маленькую жестянку и начал крутить косячок. Прикурил и затянулся, прежде чем передать его мне. Взяв его, я поднесла к губам и вдохнула едкий дым. Я затянулась еще, потом еще, пока косяк не был вырван у меня из пальцев.
Мы долго сидели в тишине, прежде чем я заговорила в тускло освещенном помещении, мой голос был чуть громче шепота.
— Ты когда-нибудь думал о том, что Ча сделал с нами?
Наш отец был жестоким во всех отношениях, формах и проявлениях.
Ван не колебался.
— Все время.
Тяжело было расти во вьетнамской семье и быть последней из шести детей. Что еще хуже, я была девушкой. Моему отцу это было совершенно безразлично. Он давал мне знать об этом в каждом моменте моей жизни. Истории, которые он рассказал, сформировали из меня ту женщину, которой я была сегодня.