* * *
Голова Роры раскалывалась, когда она очнулась, а шея и спина вторили ей. Она проснулась, когда её голова соскользнула с подушки на толстый, грубый плед. Рядом с ней, растянувшись на животе, лежал здоровяк. Обе руки он запихнул под подушку, а волосы в диком беспорядке рассыпались вокруг его лица, его имя быстро воскресло в её памяти.
Локи.
Она резко села, голова закружилась. Локи моментально проснулся. Он перевернулся на бок, взгляд неистовый, тело натянуто. Затем его взгляд упал на неё, и он смягчился.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он сиплым ото сна голосом.
Она услышала шарканье откуда-то и заметила группу людей, устроившуюся в задней части тента и игравшую тихо в карты. Джинкс встала и направилась к ним.
— Принцесса? — спросил Локи, вернув её внимание к нему.
Она метнулась проверить шарф на голове, и вздохнула, узнав, что он по-прежнему на месте.
Рядом с ней преклонила колено Джинкс.
— Может тебе помочь с ним? Тебе, наверное, будет лучше без него.
Рора попятилась назад. Локи в мгновение ока вскочил на ноги и выставил перед Джинкс руку, чтобы остановить её приближение.
— Спокойно, — сказал он Роре. — Успокойся. Ты истекала кровью и потеряла сознание. Помнишь?
Рора кивнула. Она и знать не знала, каково это терять сознание — это ужасная, тошнотворная дезориентация, словно кто-то запихнул свою руку в её голову и стал копошиться там.
— Когда в последний раз ты что-то ела? — поинтересовался Локи.
Она вымолвила:
— Этим утром? Наверное. Или вчера. Я не уверена.
Локи выругался:
— Рансу?
Матёрый мужчина отложил свои карты и встал. Его голова была лысой, но у него была солидная борода и плечи, шириной больше, чем если бы поставить двух обычных людей рядом. Локи продолжил:
— Можешь принести ей немного еды?
Мужчина кивнул и вышел из тента.
Рора начала очень медленно вставать.
— Мне надо идти. Мне надо идти прямо сейчас.
Как долго она сможет пробыть здесь, пока они не догадаются кто она? Похоже, они были некими кочевниками, поэтому они могли и не узнать её, но она устала и рисковала выдать себя, если не будет осторожна.
На её плечо легла крепкая рука и дёрнула её обратно на плед.
— Нет, ты не уйдёшь, — сказал Локи. — Сначала поешь.
Большая рука Локи оставалась на её плече, в то время как его жёсткий взгляд осматривал её лицо. Он не вынуждал её сесть на плед с применением силы, но она была слишком уставшей, чтобы сопротивляться. И её пустой желудок болезненно сжался.
— Ладно, — прошептала она.
— Что ты сказала? — переспросил Локи.
Она свирепо взглянула на него, откинув его руку с плеча, и сказала:
— Ты слышал меня. Не стоит унижать меня ещё больше. Моё нынешнее положение в полной мере включает и это.
Высокий, тощий парнишка с поразительно рыжими волосами и очаровательной ухмылкой возник рядом с ними. Он был весь в веснушках, с длинными конечностями, вероятно, её возраста. Он подал бурдюк с водой Локи и едва слышно сказал: