К моему облегчению, спальня была пуста, и мне не составило никакого труда быстро переодеться.
Не прошло и пятнадцати минут, как я уже торопливо спускался по лестнице, наткнувшись по дороге на портниху.
— Ваша Светлость, — тут же поспешила поклониться он раболепно, — впрочем, учитывая, сколько я ей приплачивал сверху, так оно и должно было быть.
Я кивнул в ответ.
— Ваша Светлость, простите, но мне никто так и не сказал, какой у меня сегодня бюджет? — поинтересовалась портниха в мою спину, а я остановился. Действительно, обычно я назначал бюджет. Но так было для служанок, тут же речь о благородной девушке.
Однако мне тут же вспомнился дом мистера и миссис де Воль, готов поспорить на что угодно, что Аманда уже очень давно не баловала себя новым платьем. И хотя ее поведение меня несколько разозлило, но я все равно не желал ей зла, а раз она сейчас и вовсе является моей ответственностью…
— Аманда де Викас может заказать себе все, что пожелает, никаких ограничений, — заметил я, глубоко внутри надеясь на то, что у девушки хватит такта и разума для того, чтобы не проделать дыру в моем состоянии.
Аманда
Признаться, было велико искушение поддаться соблазну и заказать себе целый ворох нарядов. Ведь у меня так давно не было ничего нового. Сказать по правде, даже то красное платье, которое было на мне в вечер нашего знакомства с Полем не было новым, оно было окрашенным. Мы с тетушкой целых два дня до того, как мне выйти в нем в люди, при помощи служанок красили некогда белоснежное платье в ярко-алое. А что делать, если денег на новое у нас не было и не предвиделось?
Но я сдержала свой порыв, несмотря на то, что внутренний голос упорно нашептывал мне о том, что стоит как следует выпотрошить моего покровителя. Несмотря на обиду за поведение Поля, мой рассудок все же меня не покинул, и именно он помог мне удержаться от лишнего расточительства.
Да, по состоянию дома и слуг было заметно, что тут совсем не бедствовали, и тем не менее мне не хотелось добавлять себе проблем до того момента, когда мое положение и отношения с Полем станут мне более понятными.
Поэтому я заказала себе всего четыре новых платья. Впрочем, и это казалось мне буквально непозволительной роскошью.
Поразмыслив немного, я заказала два красных, а также одно зеленое и одно вечернее глубокого синего цвета, который просто восхитительно оттенял мою кожу.
— Вы уверены, что вам больше ничего не надо? — продолжала соблазнять меня портниха, а я только неуютно ерзала на кресле, вцепившись в чашку чая, словно она могла быть моим спасением от решений, о которых я впоследствии запросто могу пожалеть.
С улыбкой опытной искусительницы портниха развернула передо мной каталог с шалями, а мне стало совсем не по себе. Вспомнилось то убогое нечто, что я донашивала за своей тетушкой и штопала, прокалывая себе пальцы до крови по ночам, в надежде на то, что если потом штопку прикрыть вышивкой, то не будет столь заметно, насколько старая шаль.
— Мы возьмем одну черную и одну белую, — раздался внезапно за спиной голос, который заставил меня вздрогнуть и удивленно обернуться и уставиться на экономку. Я совершенно искренне не понимала не только зачем она сюда пришла, но и почему вмешивается.
— Кроме этого миссис будет необходимо новое нижнее белье, для начала, скажем, семь комплектов, — все также ровно и холодно продолжила экономка, а я уставилась на нее потрясенно, не в силах вымолвить ни слова.
Медленно и мучительно мои щеки заливал стыд. Если быть совершенно честной, я даже не знала, что на этот момент меня задевает больше. Поведение экономки, ее намеки и заказ нижнего белья или же то, что мне это самой просто не пришло в голову.
И тем не менее не прошло и пяти минут, как довольная портниха нас покинула с таким списком заказов, от одной мысли о возможной стоимости которого у меня перехватывало дух.
Я попыталась себя немного успокоить тем, что экономка просто обязана знать, сколько Поль может потратить, а сколько нет, но звучало это даже в моей голове весьма невнятно.