В них не было страха или презрения. Именно от этого мне стало особенно дискомфортно, я попытался немного поговорить на отвлеченные темы, но мы каким-то невероятным образом постоянно скатывались на личное.
Вот только Аманда все равно от меня не закрывалась: она не играла, она была абсолютно честной и открытой в своих словах и своих чувствах. Это неимоверно подкупало.
Именно поэтому я решился. Я поговорю с ней прямо и скажу все как есть. Не только потому, что мне стыдно бросать ее на растерзание королеве, но и потому что хочу, чтобы между нами установилось доверие.
Но сначала жаркое.
Слуги уже уносили тарелки, когда я понял, что пора.
— Мы с вами оказались в весьма непростой ситуации, — начал я, но Аманда перебила меня с улыбкой.
— Может быть, мы попросим Нану принести нам чай в библиотеку? Уверена, что там мы сможем расположиться с большим удобством.
Я несколько растерялся от этой просьбы, но все же согласился. В конце концов, разве имеет значение, где вести весьма сложный и неприятный разговор? Я более чем уверен в том, что ничего из того, что я собираюсь рассказать, Аманде не понравится.
Мы уселись в библиотеке, и я с удивлением отметил, что здесь действительно уютнее, не знаю только, поможет ли это в нашем разговоре. Пока я размышлял, с чего бы мне начать, Аманда разлила по кружкам чай и ободряюще мне улыбнулась.
— Его Величество Альберт Восьмой уже достаточно долгое время настаивает на том, чтобы я женился и завел себе содержанку, а еще чтобы как можно быстрее обзавелся потомством, — начал я и тут же поймал внимательный и любопытный взгляд Аманды. Девушка явно не понимала, почему я ей все это рассказываю, для того, чтобы это понять, не нужно даже быть менталистом.
— Именно поэтому ваше появление в моей жизни может вызвать определенные сложности, — мне не хотелось говорить это именно в такой форме, но другой я просто не нашел.
— Мне очень жаль, — начала девушка, а я поднял руку, останавливая ее.
— Это далеко не все — дайте мне целиком обрисовать ситуацию. Дело в том, что договор, который я подписал с вашим дядей, это договор о браке…
— О боже! — чашка в руках девушки дрогнула, и она посмотрела на меня потрясенно, — но я не могу явиться в обществе в качестве замужней дамы, меня ведь видели в красном!
— Аманда, пожалуйста, не перебивайте меня, — с усилием вновь попросил я.
— Простите, — смущенно прошептала девушка.
— Изначально я собирался дать вам возможность выбора, — сам не знаю, зачем тут я соврал, но я все же это сделал, — я мог бы сказать, что договор был заключен ранее, и вы не знали или еще что-нибудь. Народ бы посудачил, но вряд ли бы это продлилось долго, все же я герцог, да и обществу всегда интересны новые и свежие сплетни. Однако после встречи с королем сегодня у меня подобного выбора больше нет.
— Почему? — вновь удивилась Аманда и тут же прижала палец к губам, словно пытаясь удержать сыплющиеся из нее вопросы.
— Его Величество намеревается издать указ, который позволит женщинам, разумеется, не всем, а только содержанкам, обучаться в магической академии.
— Ого! — тут же отозвалась Аманда и залилась краской стыда, — простите, просто со мной никто не обсуждал ничего даже примерно подобного после смерти родителей и поэтому для меня все это крайне ново и занимательно, — покаялась девушка, чем неожиданно вызвала у меня добрую улыбку.
— Поверь, это увлекательно и забавно только в самом начале, а не когда во всем этом живешь, — усмехнулся я и пожалел, что у меня в кружке чай — предпочел бы что-то покрепче. Прошелся глазами по библиотеке, но в последний момент решил все же довольствоваться чаем.