И откуда же он? Почему не сказал сразу?
- И где же твоя родина? Дикие земли?
- Нет.
Он не человек севера, не из диких земель... Это могло означать только одно.
Я резко отпрянула и тут же налетела на скамью. Земля под ногами пошатнулась, но Джеральд в одну секунду оказался рядом. Подхватил под локоть. И между нами практически не осталось расстояния.
Я взглянула ему прямо в глаза. На дне его зрачков будто бы искрилось золотистое пламя. Пламя... Пламя! Этого не может быть! Не может быть... Он – огненный?!
Во рту вмиг пересохло, а дыхание перехватило. Джеральд прижал меня крепче. Аккуратно поправил упавшую на глаза прядь волос, выбившуюся из-под платка. А в следующее мгновение легонько провел большим пальцем по моей щеке.
Его губы оказались так близко. Интересно, как это – целоваться с тем, кого не навязали тебе в мужья? С тем, кого я могла бы полюбить...
Суждено ли мне узнать это?
Поднимаю подбородок. Тут же натыкаюсь на его взгляд. Решительный, взволнованный. В его глазах огонь, в уверенных движениях пламя.
- Не бойся меня, - он выдохнул мне в губы.
Дыхание сбилось. Еще мгновение, и отстраниться будет невозможно.
Будто читая мои мысли Джеральд одним быстрым движением сокращает расстояние между нами. Его руки крепко обхватывают меня за талию. На мгновение замираю. А следом обжигающе горячие губы резким рывком впиваются в мои, забирая последние капли воздуха. Рука Джеральда оказывается на моем затылке. Настойчивые движения не оставляют мне ни шанса на побег.
И тут же все предрассудки вокруг будто перестали существовать. Безумная, бесконтрольная стихия внутри меня прорвалась наружу, столкнувшись с огненным напором, который тут же завладел мной. Горячие губы выбивали землю из–под ног. Казалось, что я знала его всю жизнь, знала, но когда-то потеряла…
Я отвечаю. Неумело ловлю каждое движение горячих губ, сильных рук. Ладони медленно скользят по его твердым плечам, поднимаются выше, касаются жестких волос.
- Моя кейлари, - он выдохнул мне в губы.
И тут… Вечерний сумрак озарился оранжевыми вспышками. В воздухе повис запах гари и дыма. Мелодия оборвалась резко, на смену ей пришли громкие вопли. Я отпрыгнула от Джеральда, стараясь выровнять дыхание.
- Это нападение! Нападение!!! – крики вокруг стали громче.
Рванула прочь, в толпу, куда глаза глядят, пытаясь сбежать, скрыться от Джеральда, от нападавших да и от самой себя как можно быстрее.
Глава 5
Я бежала вперед, не разбирая дороги, плутая по извилистым улочкам, смешавшись с паникующей толпой. В воздухе появились снежинки, а от дыхания изо рта появлялся пар. Ноги разъезжались на льду, платье противно прилипло к спине, платок был давно утерян, а волосы застилали свет перед глазами. Но я не замечала этого. Нужно бежать!
Над головой искрились белоснежные вспышки. В ночном сумраке было сложно разобрать силуэты драконов, но я точно знала, что они там, в небе. На страже нашей столицы.
Я подарила свой первый поцелуй огненному. Эта мысль крутилась в голове, в то время как губы горели, а по коже прокатывались мурашки. И магия. Я ощутила странную силу, которую было невозможно описать словами. А потом нападение.
Война между севером и югом за господство над дикими землями продолжалась уже не один десяток лет. Как рассказывал дядя, огненные драконы, правящие на юге, всегда отличались вспыльчивостью и жестокостью. Сотни высокородных и тысячи людей погибли, сражаясь за возможность расширения границ своего государства. Но в последнее десятилетие наладился хрупкий мир, который периодически нарушался нападениями. Я мало знала обо всем этом. Мать предпочитала не рассказывать, а в школе мы были заняты совершенно другим. Ведь женщина не должна лезть в мужские дела.
Я сцепила зубы и завернула в сторону дома дяди.
«А если бы у тебя был выбор? Смогла бы ты уйти?» - в памяти пронеслись тихие слова Джеральда.
Но он не знал, кто я. Не знал, что мы кровные враги. И нам нельзя быть вместе. Но что-то в груди отзывалось болью при этой мысли.