Я не могу сдержать радостного смешка при мысли о том, чтобы съесть сочный чизбургер в торговом центре или заняться повседневными делами, такими как мытье посуды или вынос мусора. Кому-то это может показаться глупым, но я приветствую нормальность всего этого.
Обычность никогда не звучала так мило.
С этими захватывающими обыденными образами, танцующими в моей голове, я с головокружением выпрыгиваю из грузовика с тремя коробками на буксире только для того, чтобы солнечные лучи ослепили меня и приковали к месту. Когда мои светлые глаза, наконец, привыкают к яркому свету, я вижу двух мальчиков на другой стороне улицы, перебрасывающих футбольный мяч от одного к другому. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы подавить смех, который хочет вырваться наружу, когда мальчик с лохматыми каштановыми волосами не обращает внимания на то, куда он бросает, поскольку он слишком занят, махая мне, и бросает футбольный мяч прямо в своего отвлекшегося белокурого друга. Мальчик с каштановыми волосами быстро подбегает к своему другу, который теперь лежит плашмя на траве, и протягивает руку, чтобы поднять его. Они оба слишком далеко, чтобы я могла слышать, что они говорят друг другу, но это, должно быть, забавно, потому что они оба начинают смеяться, толкая друг друга в плечи, как будто ничего не произошло.
Внезапно воздух прорезает громкий свист, заставляющий их замереть и смущающий меня до чертиков.
— Папа, что ты делаешь? — Спрашиваю я сквозь стиснутые зубы, мои щеки краснеют.
— Смотри и учись, малыш. — Он подмигивает мне и машет двум мальчикам, направляющимся к нам.
Я не могу удержаться от смеха, наблюдая, как они пытаются решить, стоит им заходить или нет, но, должно быть, это не было слишком большой дилеммой, потому что через несколько секунд они оба переходят улицу и идут по моей подъездной дорожке.
— Эй, ребята, вы заинтересованы в том, чтобы заработать несколько долларов?
— О каком количестве мы говорим, мистер? — Спрашивает тот, что с футбольным мячом в руках, приподняв бровь.
— Как насчет десяти долларов для каждого из вас? Я бы сказал, что это справедливая сумма за честные два часа работы за то, что вы поможете мне и моей дочери разгрузить этот грузовик.
Другой мальчик, блондин, заглядывает в грузовик, а затем глубоко выдыхает, потирая затылок, и начинает считать все коробки.
— По моим подсчетам, это больше похоже на четырехчасовую работу для нас двоих, сэр. Но если вы добавите обед и заплатите нам дополнительные десять долларов, я могу позвонить нашему приятелю, и мы закончим это за те два часа, которые вы хотите.
— Ты заключаешь выгодную сделку, сынок. Пицца вас устроит, мальчики?
Они оба кивают с яркими улыбками на лицах, время от времени украдкой поглядывая на меня.
— О, где мои манеры? — Папа хлопает себя ладонью по лбу.
Мне так хочется закатить на него глаза, но прямо сейчас я слишком нервничаю, чтобы сделать это.
— Меня зовут Эрик Росси, а эта леди прямо передо мной моя дочь Валентина, — с гордостью объявляет он, притягивая меня к себе и кладя обе руки мне на плечи, успокаивающе сжимая.
— Привет, я Куэйд, а это мой лучший друг Логан, — представляет парень с каштановыми волосами и металлической ухмылкой, разделяющей его лицо надвое.
Даже с фигурными скобками его улыбка заразительна, и я не могу сдержать собственной глупой ухмылки.
— Я Вэл.
— Я это уже говорил, малыш, — насмешливо произносит папа себе под нос.
На этот раз я действительно закатываю глаза.
— Приятно познакомиться, Вэл, — добавляет Логан, протягивая мне руку для пожатия, но это бессмысленное усилие, поскольку я все еще держу в руках три коробки, которые достала из грузовика.
Видя ошибку своего поведения, он снова потирает затылок, застенчивая улыбка трогает уголки его губ, отчего он выглядит еще более привлекательным.
— Так твой друг живет далеко? — Спрашиваю я, пытаясь выйти из своего неловкого положения.