— Как тебе будет удобно, Гермиона, только если ты действительно готова поделиться со мной.
— Хорошо, спасибо, профессор. Я подойду к вам завтра после занятий, — она перестала теребить рукава и расслабила позу. — Скажите, а эта сова, что в ней необычного?
Женщина отодвинулась, и её лицо стало немного напряжённым.
— У неё очень древняя и специфичная магия. Я бы сказала больше, что обладатель этой совы, скорее всего, связан с тёмной магией напрямую. А это очень опасно, Гермиона. И тот символ, про который ты сказала, — Минерва медленно встала из-за стола и подошла к окну, испещрённому витражом, и натянула свою шаль на плечи и выдохнула. — Я обязательно разберусь с этим, — прервав свои же размышления, быстро закончила она, вернулась к столу и села.
У Гермионы появилось ощущение, что та что-то уже подозревала, но не хотела говорить сейчас, чтобы быть наверняка уверенной в своих словах.
— Отправляйся на ужин. Поговорим с тобой завтра, — она ловко махнула палочкой, и новый лист из соседней стопки подлетел к ней, и резвое перо принялось скользить по строчкам, безжалостно зачёркивая неверные ответы. Девушке только и оставалось, как отправиться на ужин, где её все уже заждались.
Гермиона сидела за столом вместе со всеми, окружённая смехом и шумом от разговоров ребят. Её слуха не касались разговоры о новой метле Гарри, или о том, как они проведут ближайшие каникулы, её интересовал лишь тот блондин, который сидел за столом напротив и неспеша ел свой ужин, и иногда окидывал взглядом весь зал. Он снова вёл себя так, словно это не он принес её в медкрыло. Она, вероятно, должна была быть ему благодарна, но больше всего ей хотелось как можно меньше его видеть и встречать на уроках. Пэнси рядом с ним кокетливо накручивала прядку тёмных волос на палец и наклонялась, чтобы что-то шепнуть вновь и вновь, он улыбался уголком губ, но через мгновение вновь надевал непроницаемую маску безразличия.
Она устало выдохнула и засобиралась. Джинни посмотрела на неё с беспокойством, потому что подруга почти ничего не съела.
— Тебя проводить? — спросила она, переклоняясь через Гарри.
— Нет, что ты, я сама, — она слабо улыбнулась ей и поднялась, проследовав к выходу через поток ребят.
Горячая ванна расслабляла, освобождала её от всего, что засело в груди. От тревог и забот. От нервирующих разговоров, ненужных взглядов и сплетен за спиной. Её умиротворение резко смешивалось с небольшим раздражением по поводу того, что он сегодня прикасался к ней, и хотя это было лишь сквозь одежду, ей непременно хотелось смыть с себя всё это, отскоблить, очиститься, избавиться от любых признаков наваждения, которые пытались залезть к ней в голову. Это неправильно. Это не должен был быть он, а Гарри, или Рон в конце концов. Гермиона отчаянно цеплялась за всё то хорошее, что было рядом с ней. Для неё было безумно страшно, даже на секунду опускаться в ту бездну, в тот омут, в котором был он.
Смыть. Стереть. Забыть.
***
Долгожданный вечер в подземельях, лёгкий запах влаги, который уже вживился под кожу и пропитал всё вокруг, и приятный полумрак. Мерцание изумрудного пламени в канделябрах успокаивало, наполняло силами. Драко смотрел на огонь сквозь мутное бледно-жёлтое стекло очередной бутылки огневиски за сегодняшний вечер, сидя на бархатном диване возле камина. Рядом расположился Блейз, вытянув ноги и откинувшись на подушки.
— Как тебе податливая Грейнджер? — протянул он, прикрыв глаза.
Драко лишь фыркнул и повернул голову на Пэнси, удобно устроившуюся на его руке. Она проводила пальцами по его рубашке, медленно, но уверенно подбираясь к воротничку.
— Думаешь, я горел желанием к ней прикасаться? — сказал он и вновь отпил из горла.
— Ты был словно средневековый рыцарь, Малфой! Видел бы ты себя, кинулся к этой девчонке, словно она дороже всего на свете.