— Вы не понимаете намеков, ваше высочество? — сама делаю медленные плавные шаги назад, отдаляясь от него, утренняя ситуация повторилась, и я уперлась в дверь. Деймону хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом. Одной рукой он облокотился об стену, второй мягко притянул к себе. Я подняла голову, заглядывая ему в глаза и попадая в плен.
— Твои намеки настолько двояки, что даже моего трехсотлетнего опыта общения с женщинами не хватает. — прошептал он, склоняясь к моим губам.
Сердце бешено забилось в груди, но я отвернула лицо в сторону и мягко уперлась руками принцу в грудь.
— Ты слишком торопишь события, я не знаю тебя, ты не знаешь меня. Для чего же ты играешь со мной в эти кошки-мышки? — спросила я куда-то в сторону.
Деймон прошелся нежно губами от виска к уху.
— Я сам не знаю ответа на твой вопрос, Валери. Но что-то в тебе тянет меня магнитом. Разве ты сама не чувствуешь это притяжение? — нежный шепот на ухо. — Я не уверен, что смогу долго бороться с ним.
— Я не из тех, кто верит, что станет для тебя той единственной, кто остановит список побед на любовном фронте.
— Ты хочешь большего?
— Почему бы нет? Любовь это когда отдают душу и сердце, а не тело… — Я посмотрела ему в глаза.
Деймон тихо и печально рассмеялся.
— Может, ты, все-таки, согласишься на тело? Сердце и душа? Боюсь у меня нет ни того, ни другого. — он убрал руки и выпустил меня. — Ты на ужин придешь сама?
Его перемены в настроении были такими быстрыми, что я не успевала переключаться.
— А ты придешь на ужин?
— Думаю, что нет. Есть планы на вечер.
Он ушел.
Я отправилась приводить себя в порядок перед ужином. После отправилась в малую столовую. Все уже собрались за столом, не хватало только меня и Деймона. Слуга помог мне сесть, отодвинув стул.
— Как прошел день? — не глядя на меня, спросил Дарион.
— Все прекрасно, город очень красивый. Особенно, учитывая, что ранее я не покидала Индай. — улыбнувшись, ответила я.
— Ну, да, Ракил не идет в сравнении с Сатилией. — произнес Уолен.
— Тут с вами соглашусь, столицы двух слишком разных государств нельзя сравнивать. — ехидно ответила я.
Уолен посмотрел на меня, в его глазах читался вопрос «Да как ты смеешь?». А я продолжила, как будто не замечая:
— У нас акцент делается на единении с природой, поэтому наш город прекрасен своими садами, скверами и парками, а не архитектурой.
— Видимо, не только с природой, у вас любят единиться… — злобно произнес он.
Я даже замерла на мгновение. Ясно, пытается переложить на меня вину за роман императора и моей матери. Нет, ваше высочество! Я здесь ни при чем. Подняла на него взгляд. Он смотрел на меня и криво ухмылялся.
— Уолен. — властно произнес император. — Думаю, сейчас не время и не место.
Мне даже захотелось язык среднему принцу показать. Я сдержала свой порыв.
— Почему же? — капризно протянула Мариэт. — Может, уже время и место? Мне бы вот тоже хотелось узнать, почему Елена сделала именно тебя опекуном Валери?
Мое имя и имя моей матери, она произнесла с отвращением.
— И к чему же ты клонишь, дорогая?
— Ни к чему. Я просто задаю вопрос.
— Ах, я понял. Игра называется «разгадай мое завуалированное обвинение и претензию». Давай закончим этот спектакль, Валери не моя дочь. Тебе ли не знать, что если бы она была моей дочерью, это было бы слишком очевидно.
— Ну не знаю, может эта падшая ведьма нашла обходные пути.
Мне стало очень обидно за маму. Да как она смеет?!
— Вы всегда пытаетесь найти причину своих неудач в других людях? — не выдержав, спросила я. И тут же пожалела о своих словах, когда пальцы Мариэт сомкнулись на моей шее.
— Повтори-ка еще раз свой вопрос… — низко прорычала она и подняла меня за шею.
Дышать мне стало нечем. Я подумала, что это конец, и она меня сейчас задушит. Но рядом уже оказались Ксандр и Дарион. Император резким движением высвободил мою шею из захвата супруги. Ксандр поддержал меня, чтобы я не упала. После доступа к кислороду меня пробил кашель, шея нестерпимо болела.
— Ты в порядке? — его взволнованный взгляд.