– Кого там еще уэргские* ветра принесли?! – раздался низкий ворчливый голос. – Войдите!
Повинуясь приглушенному дверью голосу, вошла в маленькое, очень теплое помещение и замерла на пороге, так как с плаща ручьями текла вода.
– Ой, как интересно, – язвительно протянул голос, – Меня ты этим маскарадом не обманешь. Сымай капюшон.
– Светлого неба над головой, – почтительно поприветствовала я, одновременно с этим снимая капюшон и устремляя взгляд на собеседника.
Передо мной стоял широкоплечий гном, ростом мне чуть выше пояса. Русая борода его была заплетена в множество косичек. Одет он был опрятно, что у гномов большая редкость. Из-за длительных пребываний вдали от любых других существ они частенько забывают об опрятности и чистоте.
– Ну, чего пришла? Али ты попрошайка? – голос его стал холоднее льда, а черные глаза из-под густых нахмуренных бровей прищурились.
– Нет-нет! – поспешила заверить я. – Я поступать в академию пришла.
– Ха-ха-ха! А не припозднилась ли ты, девочка? Учебный год, почитай, уже месяца три как идет. Приходи-ка ты на следующий год.
– Но я не могу!
– Так, это что еще за выкрутасы?! Ишь, мода пошла! Сказано тебе, приходи на будущий год, – гном еще больше нахмурился.
– Бонко, что у вас тут происходит? – раздался новый глубокий, какой-то замогильный голос. Посреди и без того маленькой комнатки материализовался крупный пес.
– Да вот, девица поступать пришла. Я уж ей говорил, что…
– Тихо, – отрезал… призрак, судя по всему Хранитель академии. – Представьтесь.
Я замялась, переводя взгляд с одного существа на другого, но, в конце концов, решилась.
– Лариниэль Лиатари.
– Дык, что ж ты раньше не сказала?! – воскликнул гном, чем ввел меня в ступор. – Ректор тебя, гулену неразумную, еще со вчерашнего вечера ожидает. Как и мы с Хранителем. Проходи, девочка.
– Лорду Фтору я уже доложил. Он ждет нас в своем кабинете. Идем, – сказав это, Хранитель направился к противоположной от меня двери и прошел сквозь нее.
– Иди-иди. Наш ректор ждать не любит.
Кивнув, вышла за дверь вслед за призраком.-------------------------------------------
*тиллик – маленькое юркое животное, чаще всего нападающее на жертв со спины. Живет глубоко в лесу или в горах. Имеет светло-серую или бело-черную окраску.
*зарица – растение, выведенное и выращиваемое только в королевстве эльфов. Имеет сильные лечебные свойства. Чаще всего используется в изготовлении заживляющих мазей и зелий, а также бинтов.
*Уэргс – самое северное государство. Преимущественно в нем проживают оборотни. Из-за очень низких температур какие-либо другие расы редко селятся в тех землях. Довольно часто Уэргс упоминают в устойчивых выражениях, обозначающих нежелательное прибытие и т.п.
Глава 2.
Большие коридоры академии были абсолютно пусты. Видимо, сейчас время занятий. Мои шаги гулко отражались от каменных стен безо всяких украшений. Через узкие окна, мимо которых мы с Хранителем периодически проходили, было видно город и кусочек далекого моря, окруженного сейчас туманной завесой дождя. Лишь единожды нам встретился куда-то спешащий адепт. Он выскочил из-за поворота так стремительно, что если бы не его реакция, мы бы наверняка столкнулись, и на ногах я бы точно не устояла.
– Прошу прощения, – тихо сказал он.