– О, Лана, у вас Риной оружие очень похожее, – Ника удивленно переводила взгляд с моего пояса на бедро Дарианы.
– Не уверена, – пожала плечами демоница, беря с кровати лук и колчан со стрелами.
– Давайте сравним? – не унималась целительница.
– На это нет времени. Нам еще к башне идти. Хранитель! – посреди комнаты тут же проявился пес.
Пока демоница объясняла, что к чему, я подошла и вгляделась в ее кинжал. Поразительное сходство. Даже камень на гарде был. Только не синий, как у меня, а черный. Странно. Очень странно. Нужно обязательно поговорить об этом с ней, но позже. Сейчас у нас и правда мало времени, Рина права.
– Доброе утро, адепты. Смотрю, сегодня вы пришли более подготовленными. Надеюсь, это вам поможет. Прошу! – магистр Ксо широким жестом пригласил нас в уже знакомый зал.
Вдох. Выдох. Я закрыла глаза еще до того, как мир вокруг вспыхнул искрами. Тут же поставила щит против физического вмешательства.
– Эм, опять? Я помню это дерево! – удивленно выдал Иаран.
Действительно, мы снова оказались в том же самом лесу, на той же поляне. Те же деревья и поздний вечер. Пока Дариана повторно зачитывала задание, Иаран с Эймом «помечали» нас. Моника тоже не стала медлить и выпила зелье для ночного зрения. Еще один пузырек она протянула мне.
– Лана, выпей половину. Это повышает выносливость, – сделав, как было велено, вернула девушке зелье. Моника убрала оба пузырька в сумку. – Мы готовы.
Эйман улетел на разведку, а мы отправились по земле. Я была настороже, готовая в любой миг поставить щит. Можно, конечно, поставить сразу и так двигаться, но тогда мои силы будут расходоваться гораздо быстрее. Поэтому нами было принято решение воздержаться от расточительства и просто быть готовыми к атаке в любой момент.
В качестве подстраховки Иаран еще дважды «пометил» нас.
Перехват доносчика прошел без проблем. Не став изобретать что-либо новое, повторили идею прошлого раза, лишь слегка подкорректировав. Казалось, дальнейшая часть также пройдет без приключений, пока Эйман не приземлился рядом с нами и не сказал:
– Волкодлаки идут.
– Спокойно. Озеро мы миновали, – ответила Дариана.
– И вы отмечены нами. Они просто хотят посмотреть на нас. Все же сейчас мы на их территории, – добавил Иаран, чем окончательно успокоил зарождавшееся волнение.
Волкодлаки настигли нас лишь через четверть часа. Остановившись, мы сгруппировались в круг, поместив в центр за нашими спинами Монику. От стаи отделился вожак и обошел нас, заметно принюхиваясь. Подойдя к демонице, оскалился и зарычал. Дариана сглотнула, но с места не сдвинулась. Покружив так еще с минуту, показавшейся мне вечностью, вожак рыкнул. Остальная стая порычала, но развернулась и скрылась в лесу. Волкодлак вновь посмотрел на нас, а затем и сам убежал. Судорожный вздох облегчения вышел таким дружным, будто мы его сотню раз репетировали. Только сейчас обратила внимание, что одна моя рука сжимала кинжал, а вторая была готова накинуть на всех нас защитный полог.
– Хорошо. Двигаемся дальше, – скомандовала демоница.
В этот раз все прошло без проблем. Мы добрались до хижины и оставили пакет в назначенном месте. Он тут же пропал, а мир вокруг закружился, вспыхнул. Задание выполнено. Только вот оказались мы не в зале башни, а на кочке посреди болота. Щит тотчас накрыл нас, а Дариана открыла конверт. Эйман, Иаран и Моника внимательно осматривали округу.
– Итак, задание. Обнаружить лагерь контрабандистов, найти артефакт и отправить данные о его местоположении. Продержаться до прихода подмоги. Опасности: топь, само собой, немагические участки болота и антродилы. Тут еще упоминание, что они не восприимчивы к магии.
– Это мы из лекций знаем, – сказал Иаран.
– Это еще не все, – мы все внимательно посмотрели на капитана, – Среди контрабандистов есть минимум три мага, – Дариана подняла голову и оглядела нас. – Ребят, это задание никак не первого и вряд ли второго уровня.
– Эм… – все, что мы смогли на это ответить.
Рантор Шассирт
– Магистр Ксо, как подобное возможно? – задал вертевшийся и у меня в голове вопрос принц Валатиен.