— Ой! — испугалась девочка и прикрыла ладошками свой рот. — Откуда знаешь? Это нельзя никому говорить!
— Почему?
— Как! Ты не понимаешь? А еще такое прошла! Это.... и огонь, и воду и трубы какие — то!
— Да, знаешь, как — то умом не блещу, вот и не понимаю.
— А, ясно, ну да, бабушка меня предупреждала: отсутствие умеренности во всем и порядка, а также разврат неблаготворно влияют на разум...
— Как ты точна в определениях! — пытаясь не рассмеяться, восхитилась ДейСоло. — Так почему нельзя говорить?
— ДЖЕН — У! — шепотом, как великую тайну, выдала девочка.
— ДЖЕН — У... и? — недоуменно переспросила Амарин.
— Если правитель зачал ребенка вне брака, значит... — девочка понизила голос до еле слышного шепота, — он не контролирует энергию, а значит, не владеет в полной мере техникой правителей. И ему не стать настоящим наследником.
— Твой папа уже наследник, не страдай, и уж что — то, а свои эмоции он, когда хочет, умеет держать в узде!
— Да?.. Я не знала. Но все равно, не говори никому, это тайна! Не выдашь?
— Нет!
— Клянешься? — и девочка придвинула свое лицо ближе, сверкая пытливыми глазенками.
— А то! — и Амарин, плюнув на большой палец, прижала его к земле.
Вдалеке раздался уже знакомый ДейСоло звук вколачиваемых свай.
— Мост строят! Такой красивый... Весь блестит!
— Да! Я уже видела...
— А золотые обережки? — девчушка хитро сузила глаза, — их только привезли, ты не могла еще видеть! Их сегодня уже выкладывали, там такая красотища! Глаз не оторвать.
— А ты откуда знаешь?
— Да я уже на рассвете сгоняла и все увидела.
— А ты шустрая...
— Угу, — довольно согласилась девочка, — я все здесь каждое утро бегаю. Жалко, поместье небольшое. Вот в Найроне! — и она мечтательно закрыла глаза. — А давай я тебе мост нарисую, с обережками. Смотри, теперь он какой...
Девочка вскочила, обежала вокруг дерева и вернулась, победно держа в руках сухую веточку. Она расположилась возле Амарин, руками разгребла траву, освобождая для рисования место, и стала чертить контуры.
— Так, — высунув язык и старательно выводя линии, проговаривала Эра, — два сердца, два квадрата, вытянутых таких, потом три круга вот так — это и есть обережки, и шпиль, но его еще не поставили...
ДейСоло смотрела и не верила своим глазам. Перед ней был тот самый знак, тот проклятый знак, столько лет ускользавший из ее памяти, тот знак, который ее спаситель носил на груди, и тот самый знак, который венчал паучьи ножки Шаэрга. Это она поняла секунду назад.
— Наэртия! — ДейСоло вздрогнула от голоса наследника.
Девочка встрепенулась, разволновалась, вскочила и закричала что есть мочи:
— Папочка! — и кинулась навстречу АрДеМино.
Вот только она совсем не смотрела под ноги и, зацепившись за что — то невидимое, оступилась, упала со всего размаха и кубарем покатилась вниз.
— Эра! Держись! — крикнул наследник, рванув на помощь с невероятной скоростью. — Не дайте ей упасть в воду!
Но ДейСоло не успела сделать ни шага: девчушка, сорвавшись со склона, уже летела в озеро.
Глава 16