И юноша, принимая из её рук, словно величайшую драгоценность, этот нежданный подарок, склонил перед ней голову в знак большой и искренней признательности. Размашисто шагая, расправив плечи и став неожиданно высоким, он вышел из класса.
- Ну вот, – выдохнула тогда Айда Эликсен. – Теперь есть время посидеть-подумать всем вместе. Не оставим же мы нашего Гейта одного перед ужасами Торгского ущелья?
***
Приём, который предложила использовать Айда Эликсен, отличался принципиально другим подходом. Если не получается вплести, то нужно накрыть. Сетью. Закрепив у роста волос тем, что уж точно будет держать – невидимками или мелкими кукольными крабиками, ну такими, крошечными совсем. Помнишь? В лавке Бригерсонов продавались?
Оставалось дело за малым.
- Я не умею плести сети…
Айда развела руки и раскрыла ладошки вверх, мол, что тут за проблема?
- Мы с Фридой умеем!
Янника небрежно откинулась назад, чтобы посмотреть ещё раз на таких наивных-пренаивных ткачих:
- А из воздуха? Из невесомого воздуха тоже сумеете?
Она думала, что сейчас Айда Эликсен потупит растерянный взор и признается в собственной несостоятельности. Ха! Не на ту напала! Айда Эликсен не привыкла легко сдаваться. Недаром она готовилась к этой битве умов целых две недели. Наблюдала, размышляла, приценивалась. И крутила в голове похожие разговоры не раз, и не два, готовя достойные ответы. Более того, в её воображаемом сценарии периодически проскакивала даже самая настоящая драка. Так что ж, ей пасовать перед деликатно выраженным презрением?
- У нас с Фридой очень чувствительные пальцы, вёльва, – парировала она с редким достоинством. – И потом, твой фарт, наверное, имеет вес? А раз так, то по физическим законам Хротгара его плотность будет выше плотности воздуха. А это означает, что я смогу его если не разглядеть, то хотя бы почувствовать! В первое время будешь подсказывать, а там мы с Фридой сами разберемся! Верно, Фрида?
Кузина, которая попала в этот переплёт за компанию, округлила глаза по-совиному и кивнула чисто рефлекторно, сглотнув комок ужаса, перекрывшего воздух. Она никогда не была такой смелой, как сестра.
***
Работать с сетью решено было после уроков. Так Янника и сообщила помрачневшему Ригу, который хотел проводить её из школы домой, зайти вместе за Дуськой на лесопилку, в которую снова с таким трудом оттаскивал её сегодня утром, а потом, не торопясь, посидеть втроём в чудесной кондитерской «У сладкого огня» и поесть вкуснейших ягодных тянучек с молоком. Но вёльва только вздохнула грустно и шепнула ему на ухо, щекоча так неосторожно юным дыханием мочку и часть скулы: всё потом, а сейчас так надо, Риг!
И он смирился. Или сделал вид, что смирился. Юноша очень изменился за эти две недели. Стал жёстче, наверное. В нём появился тягостный флёр мужской силы. Один раз, не дождавшись в обеденный перерыв Яннику, увлеченную рыжей шевелюрой, он вопреки всем конспиративным договорённостям зашел в класс, прилюдно взял девушку за руку, оттащив от Гейта, и вывел со словами:
- Эксперимент – экспериментом, а обед по расписанию!
-Ты заметил, как изменился Риг Свенс? – тогда спросила Айда у растрёпанного Гейта, пытавшегося пригладить половину рыжей копны, уже заплетённой в сотню мельчайших косичек.
- Есть немного, – согласился тот.
***