Я попыталась вывернуться, но сил хватило только на трепыхание. Нет, если задуматься, я, конечно, могла попробовать, используя общий центр тяжести, провести приём. И если бы на месте Рэя был другой мужчина, я так бы и поступила.
Это и было моё распутье, сражаться нельзя и перешагивать последнюю грань нельзя.
Ещё поднимаясь по лестнице, твёрдо решила, что теперь дистанцию буду держать я. Наверное, впечатление произвёл табун деревенских девушек, готовых сразу и на всё. Я просто не могла так…
До сих пор Рэй берёг меня. И сейчас должен понять.
Дёрнувшись несколько раз в его объятиях, я затихла уперевшись лбом в железобетонные грудные мышцы. Поднять голову не решалась. Один поцелуй, и все мои благие намерения вряд ли уцелеют.
И неожиданно услышала тихий довольный смех. А потом сильные пальцы взяли меня за подбородок и мягко, но настойчиво потянули вверх. Упрямства хватило ненадолго. Я снова смотрела в его умопомрачительные глаза, а этот невозможный человек улыбался мне с такой нежностью, что дрожь прошла по всему телу.
– Неужели ты думаешь, я способен сделать что-то против твоего желания?
Знал бы он, что я сама думаю о своих желаниях, особенно при звуках его бархатного голоса.
Но сейчас у меня похоже последний шанс. Ещё можно остановить его и себя.
– Рэй, – я упёрлась руками в его грудь. – Отпусти. Я не могу.
– Я тоже, – он коснулся моих губ своими, и осторожно языком раскрыл их. Я всхлипнула, чувствуя, как разгорается огонь рядом с моим солнечным сплетением, и мой воздух нагревается, принимая его. Я снова плавилась, не в силах сказать «нет». Но Рэй не пошёл дальше, мягко прихватил одну губу, вторую, словно кот, играющий с мышкой, то поймает, то позволит отбежать на шаг.
– Не бойся, я смогу остановиться, – одна его рука лежала на моем затылке, не позволяя отодвинуться, а губы были так близко, что дышали мы одним воздухом. Снова лёгкое касание и хриплый шёпот. – Ты такая вкусная, – и отпустил.
Я судорожно вздохнула. Надеюсь, это не было похоже на вздох разочарования. У меня получилось сделать шаг назад. Наобум спросила первое, что пришло в голову.
– А почему ты назвал меня … – я замялась, но он всё понял.
– Невестой? Но ты ведь не возразила. Или ты против?
– Что-то я не помню, чтобы мне кто-то делал предложение.
– Всё ещё впереди. Не время.
Это я что сейчас, требовала официального предложения? Кровь прилила к щекам. Почему я всё время попадаю впросак. А этот невыносимый человек снова улыбался, наблюдая за переменами в моём лице.
Я гневно фыркнула, раздраженная собственной неуклюжестью, и попыталась отвернуться. Но меня снова поймали. На этот раз меня поцеловали по-настоящему, так, что на время я забыла кто я, где я, и что это за мир. И снова именно он первым взял себя в руки. Честное слово, мне стало даже немножечко обидно в первые секунды.
– Алекса, – едва оторвавшись от моих губ, тихо сказал он. – Запомни, я никому тебя не отдам. Я это понял почти сразу же, как встретил тебя. И да, я принял решение за нас обоих.
Почему-то мне не захотелось спорить, возражать. Я просто спрятала лицо у него на груди, пряча слезинку и стараясь не разреветься. А Рэй гладил меня по голове, как маленького ребёнка.
Впервые в жизни пришло ощущение, что я не одна. Мне не придётся больше отбиваться от шпаны в неосвещённых переулках нашей окраины. И вообще, всё это дзюдо мне больше не понадобится. И меч. Хотя нет, меч нужен. Кто же прикроет моему мужчине спину. Я невольно улыбнулась, представив картинку, как воробей пытается защитить орла, и смогла наконец-то отлипнуть от него.
Перед тем как уйти, Рэй проверил, наполнили ли мне бочку с водой. Остался недоволен подогревом, быстренько исправил своим огнём. Над бочкой появился пар.
– Ты осторожнее, я, кажется, перегрелся, то есть перегрел, – виновато предупредил он. – Пожалуй, мне лучше уйти сейчас, остыть. Вечером проведаем кузнеца?
Я молча кивнула.
– Я зайду за тобой.
Аппетит растёт во время еды, мне очень хотелось настоящего поцелуя, но Рэй легонько чмокнул меня в кончик носа и стремительно вышел.