– А теперь соберись, нам нельзя здесь оставаться, – голос Ротана звучит мягко и одновременно решительно.
Как трудно разорвать контакт. Но Ротан уже помогает мне подняться с земли.
Я оглядываюсь.
– Скайрус?
– Мёртв.
Киваю, чувствуя злое удовлетворение.
– А шаман?
Ротан пожимает плечами.
– Под обвалившимся стеклом много пепла. Возможно, он погиб.
Асвер сидит на земле там же, где я его видела прежде.
– А его отпустите?
Ротан хмурится.
– Он не простой воин. У него на плече татуировка – дерево. Видишь ли, – Ротан помолчал, словно думая, стоит ли меня посвящать. – Такой знак был у представителей пятой стихии. Но их уже давно нет в нашем мире. Зато есть некий клан наёмных убийц, который наносит себе этот рисунок на левое плечо. И были случаи, когда их использовали для покушений на важных лиц разных государств. У нас есть негласный приказ, уничтожать таких, если предоставляется возможность.
– Я понимаю, но… он прикрывал меня от Скайруса, пока не появились вы. Без него я бы погибла.
Ротан молчит, но я требовательно смотрю ему в глаза. Что бы обо мне не подумали, но жизнь Асвера буду отстаивать до последнего.
– И он не пытался напасть на Рэя, – мой голос дрогнул, – когда Рэй обернулся в человека.
– Ну против Рэя он и не смог бы. Мага убить можно только случайно, – на этих словах Ротан споткнулся. – Если он отвлечётся, например.
– Это всё из-за меня, – с горечью говорю я.
– Ну в таком случае моей вины больше. Я плохо учил его. Если не уверен, что враг умер, нельзя расслабляться.
И спиной нельзя поворачиваться, думаю я, а ведь он повернулся, чтобы меня закрыть. Ведь Скайрус метил именно в меня. А вот я не дракон, мне бы не выжить.
– Надо ехать, – повторяет Ротан и оглядывает меня. – Переодеться бы тебе.
Только сейчас я опускаю взгляд на свою залитую кровью рубашку. Губы начинают предательски дрожать.
– Так, всё, не раскисай. Берси, у тебя есть запасная одежда?
– Берси умный, Берси всё предусмотрел, – парень подходит к нам с довольной улыбкой и вещами в руках. – Прихватил из той деревни, где кузнец был.
– Что значит прихватил? – хмурится Ротан.
– Так сами принесли для неё. Им Рэй заплатил за несколько штук. А когда она пропала, я взял с собой, знал же, что найдём, и вы опять начнёте меня раздевать, а у меня только одна на смену.
Я невольно улыбнулась.
– Я пойду в лес, переоденусь? – и тут же спохватываюсь, указывая в сторону Асвера. – Так вы его отпустите?
– Возможно, но не раньше, чем снимемся отсюда, – скрипит зубами Ротан.
Асвер лежит на земле с закрытыми глазами. Спит или притворяется. Вряд ли спит. Такой как он не может не искать лазейку, чтобы освободиться. Тем более, что наверняка знает, как с такими как он обычно поступают. Переоденусь, и подойду к нему попрощаться и поблагодарить.
Прежде чем войти в заросли, ещё раз оборачиваюсь. Асвер уже сидит и с тревогой смотрит мне вслед. Резко поворачивается к стоящему рядом охраннику и что-то говорит.
Ладно, Ротан сказал, что надо быстрее, потом узнаю.
Лес встречает меня прохладой и густой тенью, а ещё разноцветным мхом, покрывающим землю и толстые стволы деревьев. Мох мягкий, как драконий нос, только не такой тёплый. Я судорожно вздыхаю.
Переодевание не заняло много времени, но очень не хотелось обуваться. И я ещё пару минут постояла, наслаждаясь мягкостью мха под ступнями.
Едва я развернулась, чтобы пойти обратно, за спиной послышался шорох.
Я вздрогнула, но оглянуться не получилось, удавка сдавила горло, и знакомый голос самодовольно произнёс:
– Оцените, ваше высочество, я дал вам время переодеться. Но сейчас мы опаздываем. Ваш будущий супруг в нетерпении.